SOCÉGO. 25 



reda me dit qu'il a planté l'année précédente un sac de feijaô ou 

 haricots et trois sacs de riz ; les haricots produisirent quatre-vingts 

 fois autant, le riz trois cent vingt fois autant. Un admirable troupeau 

 de bestiaux erre dans les pâturages, et il y a tant de gibier dans 

 les bois, que, chacun des trois jours qui avaient précédé notre arri- 

 vée, on avait tué un cerf. Cette abondance se traduit au dîner, et 

 alors les invités ploient réellement sous le fardeau, si la table elle- 

 même est en état de résister, car il faut goûter à chaque plat. Un 

 jour, j'avais fait les plus savants calculs pour arriver à goûter de 

 tout et je pensais sortir victorieux de l'épreuve quand, à ma pro- 

 fonde terreur, je vis arriver un dindon et un cochon rôtis. Pendant 

 le repas, un homme est constamment occupé à chasser de la salle 

 une quantité de chiens et de petits négrillons qui cherchent à se 

 faufder dès qu'ils en trouvent l'occasion. L'idée d'esclavage bannie, 

 il y a quelque chose de délicieux dans cette vie patriarcale, tant 

 on est absolument séparé et indépendant du reste du monde. Aussi- 

 tôt qu'on voit arriver un étranger, on sonne une grosse cloche et 

 souvent même on tire un petit canon ; c'est sans doute pour annon- 

 cer cet heureux événement aux rochers et aux bois d'alentour, car 

 de tous côtés la solitude est complète. Un matin, je vais me prome- 

 ner une heure avant le lever du soleil pour admirer à l'aise le 

 silence solennel du paysage. Bientôt j'entends s'élever dans les 

 airs l'hymne que chantent en chœur tous les nègres au moment 

 de se mettre au travail. Les esclaves sont, en somme, fort heureux 

 dans des fazèndas telles que celle-ci. Le samedi et le dimanche, ils 

 travaillent pour eux ; et, dans cet heureux climat, le travail de 

 deux jours par semaine est plus que suffisant pour soutenir pen- 

 dant toute la semaine un homme et sa famille. 



14 avril. — Nous quittons Socègo pour nous rendre aune autre 

 propriété située sur le rio Macâe, limite des cultures dans cette 

 direction. Cette propriété a près de 1 lieue de longueur, et le pro- 

 priétaire a oublié quelle peut en être la largeur. On n'en a encore dé- 

 friché qu'une toute petite partie, et cependant chaque hectare peut 

 produire à profusion toutes les riches productions des terres tropica- 

 les. Comparée à l'énorme étendue du Brésil, la partie cultivée est 

 insignifiante ; presque tout reste àl'état sauvage. Quelle énorme po- 

 pulation ce paysnepourra-t-il pas nourrir dans l'avenir! Pendant le 

 second jour de notre voyage , la route que nous suivons est si 

 encombrée de plantes grimpantes, qu'un de nos hommes nous pré- 

 cède, la hache à la main, pour nous ouvrir un passage. La forêt 



