ASPECT DES FORÊTS. »7 



arbres, bien que fort élevés, n'ont pas plus de 3 ou 4 pieds de cir- 

 conférence, sauf quelques-uns, bien entendu, de dimensions beau- 

 coup plus considérables. Le senhôr Manuel creusait alors un canot 

 de TO pieds de long dans un seul tronc d'arbre qui avait I lU pieds 

 de long et une épaisseur considérable. Le contraste des palmiers, 

 croissant au milieu des espèces communes à branches, donne tou- 

 jours au paysage un aspect interlropical. En cet endroit, le chou- 

 palmier, un des plus élégants de la famille, orne la forêt. La tige 

 de ce palmier est si mince, qu'on pourrait l'entourer avec les deux 

 mains, et cependant il balance ses feuilles élégantes à 40 ou 50 pieds 

 au-dessus du sol. Les plantes grimpantes ligneuses, recouvertes 

 elles-mêmes d'autres plantes grimpantes, ont un fort gros tronc ; 

 j'en mesurai quelques-uns, qui avaient jusqu'à 2 pieds de circon- 

 férence. Quelques vieux arbres présentent un aspect fort singulier, 

 les tresses de lianes pendant à leurs branches ressemblent à des 

 bottes de foin. Si, après s'être rassasié de la vue du feuillage, on 

 tourne les yeux vei-s le sol, on se sent transporté d'une admiration 

 égale par l'extrême élégance des feuilles des fougères et des mi- 

 mosas. Ces dernières recouvrent le sol en faisant un tapis de quel- 

 ques pouces de hauteur ; si l'on marche sur ce tapis, on voit en se 

 retournant la trace de ses pas indiquée par le changement de teinte 

 produit par rabaissement des pétioles sensibles de ces plantes. Il 

 est facile, d'ailleurs, d'indiquer les objets individuels qui excitent 

 l'admiration dans ces admirables paysages ; mais il est impossible 

 de dire quels sentiments d'étonnement et d'élévation ils éveillent 

 dans l'âme de celui à qui il est donné de les contempler. 



19 acril. — Nous quittons Socègo et suivons pendant deux jours 

 la route que nous connaissons déjà, route fatigante et ennuyeuse, 

 car elle traverse des plaines sablonneuses où la réverbération est 

 intense, non loin du bord de la mer. Je remarque que chaque fois 

 que mon cheval pose le pied sur le sable siliceux, on entend un 

 faible cri. Le troisième jour, nous prenons une' route différente et 

 traversons le joli petit village de Madré de Deùs. C'est là une des 

 principales grandes routes du Brésil ; et cependant elle est en si 

 mauvais état, qu'aucune voiture ne peut la.traverser, sauf toutefois 

 les charrettes traînées par les bœufs. Pendant tout notre voyage, 

 nous n'avons pas traversé un seul pont en pierre ; et les ponts en 

 bois sont en si mauvais état, qu'il est souvent nécessaire de passer 

 à côté pour les éviter. On ne connaît guère les distances ; quelque- 

 fois, au lieu de poteaux kilométriques, on trouve une croix ; mais 



