PLANAIRES TERRESTRES. âO 



parties presque égales ; au bout de quinze jours, ces deux parties 

 avaient recouvré la forme d'animaux parfaits. Cependant j'avais 

 divisé l'animal de telle façon qu'une des moitiés contenait les deux 

 orifices inférieurs, tandis que, par conséquent, l'autre n'en avait 

 pas. Vingt-cinq jours après l'opération, on n'aurait pas pu distin- 

 guer la moitié la plus parfaite d'un autre spécimen quel qu'il soit. 

 La taille de l'autre avait beaucoup augmenté, et il se formait dans la 

 masse parenchymateuse, vers l'extrémité postérieure, un espace 

 clair dans lequel on pouvait nettement discerner les rudiments d'une 

 bouche ; on ne distinguait cependant pas encore d'ouverture cor- 

 respondante à la surface inférieure. Si la chaleur, qui s'augmentait 

 considérablement à mesure, que nous'approchions de l'équateur, 

 n'avait pas cause la mort de tous ces individus, la formation de 

 cette dernière ouverture aurait sans aucun doute complété l'ani- 

 mal. Bien que cette expérience soit très-connue, il n'en était pas 

 moins intéressant d'assister à la production progressive de tous les 

 organes essentiels dans la simple extrémité d'un autre animal. Il 

 est extrêmement difficile de conserver ces planaires, car, dès que 

 la cessation de la vie permet aux lois ordinaires d'agir, leur corps 

 entier se transforme en une masse molle et fluide avec une rapidité 

 que je n'ai remarquée dans aucun autre animal. 



Je visitai pour la première fois la forêt où se trouvent ces pla- 

 naires en compagnie d'un vieux prêtre portugais, qui m'emmena 

 avec lui à la chasse. Cette chasse consiste à lancer quelques chiens 

 dans le bois et ;\ attendre patiemment pour tirer tout animal qui 

 peut se présenter. Le fils d'un fermier voisin, excellent spécimen 

 de jeune Brésilien sauvage, nous accompagnait. Ce jeune homme 

 portait un pantalon et une chemise en haillons ; il avait la tête 

 nue, et était armé d'un vieux fusil et d'un couteau. L'habitude de 

 porter le couteau est universelle ; les plantes grimpantes ren- 

 dent d'ailleurs son emploi indispensable dès qu'on veut traverser 

 un bois un peu épais ; mais on peut aussi attribuer à cette habi- 

 tude les meurtres fréquents qui ont lieu au Brésil. Les Brésiliens 

 se servent du couteau avec une habileté consommée ; ils peuvent 

 le lancer à une assez grande distance, avec tant de force et de pré- 

 cision, qu'ils infligent presque toujours une blessure mortelle. J'ai 

 vu un grand nombre de petits garçons s'essayer en jouant à lancer 

 le couteau ; la facilité avec laquelle ils le plantaient dans un 

 poteau fiché en terre promettait pour l'avenir. Mon compagnon 

 avait tué la veille deux gros singes portant de la barbe. Ces ani- 



