JARDIN BOTANIOL'K. U 



de telle sorte que l'épine pectorale se tend et vient reposer sur le 

 bord de son fourreau. L'insecte continue ce mouvement en arrière, 

 en employant toute son énergie musculaire, jusqu'à ce que l'épine 

 pectorale, se tende comme un ressort, et en ce moment il repose 

 sur l'extrémité de sa tête et de ses élytres. Tout à coup il se laisse 

 aller, la tête et le thorax se soulèvent et, en conséquence, la base 

 des élytres vient frapper avec tant de force la surface sur laquelle 

 il s'est posé, qu'il rebondit à la hauteur de 1 ou de 2 pouces. Les 

 pointes avancées du thorax et le fourreau de l'épine servent à main- 

 tenir le corps entier pendant le saut. Dans les descriptions que j'ai 

 lues, il me semble qu'on n'a pas assez appuyé sur l'élasticité de 

 l'épine; un saut aussi soudain ne peut pas être le résultat d'une 

 simple contraction musculaire , sans l'aide de quelque moyen 

 mécanique. 



Pendant mon séjour, je ne manquai pas de faire de courtes, 

 mais fort agréables excursions, dans le voisinage. Un jour, je me 

 rendis au Jardin botanique, où l'on peut voir bien des arbres connus 

 pour leur grande ulilité.'Le camphrier, le poivrier, le cannellier et 

 le giroflier portent des feuilles qui répandent un arôme délicieux ; 

 l'arbre ;\ pain, le jaca et le mango rivalisent par la magnificence 

 de leur feuillage. Dans le voisinage de Bahia, le paysage est sur- 

 tout remarquable à cause de la présence de ces deux derniers 

 arbres. Avant de les voir, je ne me serais certes pas figuré qu'un 

 arbre pût projeter sur le sol une ombre aussi épaisse. Ces deux 

 arbres ont, avec les arbres toujours verts de ces climats, le même 

 rapport que le laurier et le houx en Angleterre ont avec les espèces 

 décidues d'un vert plus clair. On peut remarquer que, dans les 

 régions intertropicales, les arbres les plus magnifiques entourent 

 les maisons; c'est sans doute parce que ces arbres sont aussi les 

 plus utiles. En effet, le bananier, le cocotier, les nombreuses 

 espèces de palmiers, l'oranger, l'arbre à pain réunissent en eux ces 

 qualités au suprême degré. 



Un jour, une remarque de Humboldt me frappa tout particuliè- 

 rement. Le grand voyageur fait souvent allusion « aux légères 

 vapeurs qui, sans nuire à la transparence de l'air , rendent les 

 teintes plus harmonieuses et adoucissent les contrastes » . C'est là 

 un phénomène que je n'ai jamais observé dans les zones tempérées. 

 L'atmosph?re reste parfaitement transparente jusqu'à une distance 

 d'un demi-mille ou de trois quarts de mille; mais, si on regarde à 

 une plus grande distance, toutes les couleurs se fondent dans un 



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