FOURMIS. 37 



réussit ainsi à envelopper quelques insectes, qui firent d'étonnants 

 eflbrts pour se soustraire à une terrible mort. Quand les fourmis 

 eurent atteint la roule, elles changèrent de direction, se divisèrent 

 en files étroites et remontèrent le mur. Je plaçai une petite pierre 

 de façon à intercepter la route de l'une des files; le bataillon entier 

 l'attaqua, puis se retira immédiatement. Peu après, un autre ba- 

 taillon revint à la charge; mais, n'ayant pu enlever l'obstacle, se 

 retira à son tour et on abandonna cette route. En faisant un détour 

 de 1 pouce ou 2, la file aurait pu éviter cette pierre; c'est ce qui 

 serait sans doute arrivé si elle avait été là dans le principe ; mais 

 ces courageu.x petits guerriers avaient été attaqués et ne voulaient 

 pas céder. 



On trouve en grand nombre dans les environs de Rio .certains 

 insectes qui ressemblent à des guêpes et qui construisent avec de 

 l'argile des cellules pour leurs larves dans le coin des vérandahs. 

 Us emplissent ces cellules d'araignées et de chenilles, qu'ils sem- 

 blent savoir admirablement piquer avec leur aiguillon, de façon à 

 les paralyser sans les tuer tout à fait, et qui restent là, à moitié 

 mortes, jusqu'à ce que les œufs soient éclos. Les larves se nour- 

 rissent de cette horrible masse de victimes impuissantes, mais 

 vivantes encore ; spectacle affreux, qu'un naturaliste enthousiaste * 

 appelle cependant amusant et curieux ! Un jour j'observai avec 

 beaucoup d'intérêt un combat terrible entre un Pepsis et une 

 grosse araignée du genre Lycose. La guêpe se précipita soudain sur 

 sa proie, puis s'envola immédiatement ; l'araignée était évidem- 

 ment blessée, car, en essayant de fuir, elle se laissa rouler le long 

 d'une petite déclivité de terrain ; il lui resta cependant encore 

 assez de force pour se traîner dans une touffe d'herbes où elle se 

 cacha. La guêpe revint bientôt et sembla surprise de ne pas retrou- 

 ver immédiatement sa victime. Elle commença alors une chasse 

 tout aussi régulière que peut l'être celle d'un chien qui poursuit 

 un renard; elle vola deci delà, faisant tout le temps vibrer ses ailes 

 et ses antennes. L'araignée, quoique bien cachée, fut bientôt dé- 

 couverte ; et la guêpe, redoutant évidemment encore les mâchoires 

 de son adversaire, manœuvra avec soin pour se rapprocher d'elle 



1 Dans un manuscrit ilu Brilish Muséum, manuscrit écrit par M. Abbott, 

 qui a fait ses observations en Géorgie, Voir le mémoire de M. A. Wliite dans 

 k's Annals of Nat. llist., vol. VII, p. 472. Le lieutenant HuUon a décrit un splicx 

 qui habite les Indes et qui a les mêmes liabitudes {Journal oflhe Asialic Suc^ely, 

 vol. I, p. 535). 



