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et finit par lui infliger deux piqûres sur le côté inférieur du thorax. 

 Enfln, après avoir examiné soigneusement avec ses antennes l'arai- 

 gnée, actuellement immobile, elle se disposa à emporter sa proie; 

 mais je me saisis du tyran et de sa victime'. 



Proportionnellement aux autres insectes, le nombre des arai- 

 gnées est ici beaucoup plus considérable qu'il ne l'est en Angleterre, 

 peut-être môme plus considérable que toute autre division des ani- 

 maux articulés. La variété des espèces chez les araignées sauteuses 

 semble presque infinie. Le genre, ou plutôt la famille des Epeires, 

 se caractérise ici par bien des formes singulières ; quelques espèces 

 portent des écailles pointues et coriaces, d'autres de gros tibias 

 revêtus de piquants. On trouve- tous les sentiers de la forêt barricadés 

 parla forte toile jaune d'une espèce quiappartient à la même division 

 que l'Eijeim davipes de Fabricius, araignée qui, selon Sloane, fait aux 

 Indes occidentales des toiles assez fortes pour retenir des oiseaux. 

 Une jolie petite araignée, à pattes de devant fort longues, et qui 

 semble appartenir à un genre non décrit, vit en parasite sur presque 

 toutes ces toiles. Elle est trop insignifiante, je suppose, pour que la 

 grande Epeire daigne la remarquer ; elle lui permet donc de se 

 nourrir des petits insectes qui, autrement, ne profiteraient à per- 

 sonne. Quand cette petite araignée est effrayée, elle feint la mort 

 en étendant les pattes de devant, ou se laisse tomber hors de la 

 toile. Une grosse Epeire, appartenant à la même division que les 

 Epeira tuberculata et conica, est extrêmement commune, surtout 

 dans les endroits secs. Cette araignée consolide le centre de sa 

 toile, ordinairement placée au milieu des grandes feuilles de l'agave 

 commun, par deux, ou môme par quatre rubans disposés en zigzag 

 qui relient deux des rayons. Dès qu'un gros insecte, tel qu'une 

 sauterelle ou une guêpe, vient se prendre dans la toile, l'araignée, 

 par un brusque mouvement, le fait rapidement tourner sur lui- 

 môme ; en môme temps elle enveloppe sa proie d'une quantité de 

 fils qui forment bientôt un véritable cocon autour d'elle. L'arai- 

 gnée examine alors sa victime impuissante et la mord sur la partie 

 postérieure du thorax; puis elle se retire et attend patiemment que 



1 Dou Félix Azara (vol. I, p. 173) dit, en parlant d'un insecte liyménoptère 

 appartenant probablement an mùme genre, qu'il le vit traîner le cadavre d'une 

 araignée à travers de hautes herbes, en droite ligne, jusqu'à son nid, qui se 

 trouvait à une distance de cent soixante-trois pas. Il ajoute que la guêpe, afin de 

 reconnaître la route, faisait de temps en temps des « demi-tours d'environ 

 trois palmes. » 



