HABITUDES D UN POULPE. 7 



de lave les plus récentes ; elles forment en efl'et des lignes de dunes 

 moins élevées, mais qiij s'avancent beaucoup plus loin que les 

 laves anciennes; la hauteur relative des dunes indique donc, en 

 quelque sorte, l'antiquité des laves. 



J'observai, pendant mon séjour, les habitudes de quelques ani- 

 maux marins. Un des plus communs est une grande aplysie. 

 Celte limace de mer a environ 5 pouces de long ; elle est de cou- 

 leur jaune sale, veiné de pourpre. De chaque côté de la surface 

 inférieure ou du pied, cet animal porte une large membrane qui 

 liarait jouer finelquefois le rôle de ventilateur et qui fait passer 

 un courant d'eau sur les branchies dorsales ou les poumons. Cette 

 limace se nourrit des herbes marines délicates qui poussent au 

 milieu des pierres partout où l'eau est boueuse et peu profonde. 

 J'ai trouvé dans son estomac plusieurs petits cailloux, comme on en 

 trouve parfois dans le gésier d'un oiseau. Quand on dérange cette 

 limace, elle émet une liqueur d'un rouge-pourpre fort brillant qui 

 teint l'eau l'espace d'un pied environ tout autour d'elle. Outre ce 

 moyen de défense, le corps de cet animal est recouvert d'une sorte 

 «le sécrétion acide qui, placée sur la peau, produit une sensation 

 de brûlure semblable à celle que produit la physalie ou frégate. 



Un Octopus ou poulpe m'a aussi beaucoup intéressé, et j'ai passé 

 de longues heures à étudier ses habitudes. Bien que communs 

 dans les flaques que laisse la marée en se retirant, ces animaux ne 

 s'attrapent pas tacilement. Au moyen de leurs longs bras et de 

 leurs suçoirs, ils parviennent à se fourrer dans des crevasses fort 

 étroites et, une fois là, il faut employer une grande force pour les 

 en faire sortir. D'autres fois, ils s'élancent, la queue en avant, avec 

 la rapidité d'une flèche, d'un côté à l'autre de la flaque et colorent 

 en même temps l'eau eu répandant autour d'eux une sorte d'encre 

 marron foncé. Ces animaux ont aussi la faculté très-extraordinaire 

 de changer de couleur pour échapper aux regards. Ils semblent 

 varier les teintes de leur corps selon la nature du terrain sur 

 lequel ils passent ; quand ils se trouvent dans un endroit où l'eau 

 est profonde, ils revêtent ordinairement une teinte pourpre bru- 

 nâtre ; mais, quand on les place sur la terre ou dans un endroit où 

 l'eau est peu profonde, cette teinte foncée disparaît pour faire 

 place ;\ une teinte vert jaunâtre. Si on examine plus attentivement 

 la couleur de ces animaux, on voit qu'ils sont gris et recouverts 

 de nombreuses taches jaune vif; quelques-unes de ces taches 

 varient en intensité, les autres apparaissent et disparaissent conti- 



