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lui ai envoyée; tout au contraire, il y trouve deux espèces que 

 jusqu'à présent on n'a découvertes que dans l'Amérique du Sud. 

 Cette poussière tombe en quantité telle, qu'elle salit tout à bord et 

 qu'elle blesse les yeux ; quelquefois môme elle obscurcit l'atmos- 

 phère à un tel point, que des bâtiments se sont perdus et jetés à la 

 côte. Elle est souvent tombée sur des vaisseaux éloignés de la côte 

 d'Afrique de plusieurs centaines de milles et même de plus de 

 1000 milles (1600 kilomètres), et à des points distants do plus de 

 1 600 milles dans la direction du nord au sud. J'ai été fort surpris 

 de trouver, dans de la poussière recueillie à bord d'un bâtiment, h 

 300 milles (480 kilomètres) de la terre, des particules de pierre 

 ayant environ le millième d'un pouce carré, mélangées h des ma- 

 tières plus fines. En présence de ce fait on n'a pas lieu d'être sur- 

 pris de la dissémination des sporules beaucoup plus petits et beau- 

 coup plus légers des plantes cryptogames. 



La géologie de cette île constitue la partie la plus intéressante 

 de son histoire naturelle. Dès qu'on entre dans le port, on aperçoit, 

 dans la dune qui fait face à la mer, une bande blanche parfaitement 

 horizontale qui s'étend sur une distance de plusieurs milles le long 

 de la côte et qui se trouve placée à une hauteur d'environ 45 pieds 

 (13 mètres) au-dessus du niveau de l'eaii. Quand on examine de plus 

 près cette couche blanche, on trouve qu'elle consiste en matières 

 calcaires qui contiennent de nombreux coquillages dont la plupart 

 existent encore sur la côte voisine. Cette couche repose sur d'an- 

 ciennes roches volcaniques et a été recouverte à son tour par une 

 coulée de basalte qui a dû se précipiter dans la mer, alors que cette 

 couche blanche renfermant les coquillages reposait au fond des 

 eaux. Il est fort intéressant de remarquer les modifications apportées 

 dans la masse friable parla chaleur des laves qui l'ont recouverte ; 

 partie de cette masse a été transformée en craie cristalline, partie 

 en une pierre tachetée compacte. Partout où les -scories de la 

 surface inférieure du courant de lave ont touché la chaux, elle se 

 trouve convertie en groupes de fibres admirablement radiées, res- 

 semblant à de l'arragonite. Les couches de lave s'élèvent en ter- 

 rasses successives légèrement inclinées vers l'intérieur, d'où sont 

 sortis dans l'origine les déluges de pierre en fusion. Aucun signe 

 d'activité volcanique ne s'est, je crois, manifesté à San-Iago depuis 

 les temps historiques. Il est même rare qu'on puisse découvrij- la 

 forme d'un cratère au sommet des nombreuses collines formées de 

 cendres rouges, cependant on peut distinguer sur la côte les couches 



