/, ■ SA.\-1AGU. — ILES DU CAl'-VEUT. 



de Sainl-Domingo, situé presque au centre de l'île. Nous trouvons, 

 au beau milieu d'une plaine , quelques acacias rabougris ; les 

 vents alizés, soufflant continuellement dans la même direction, 

 ont courbé le sommet de ces arbres de telle sorte que, quelque- 

 fois, le sommet forme un angle droit avec le tronc. La direction 

 des branches est exactement nord-est par nord, et sud-ouest par 

 sud ; ces girouettes naturelles doivent indiquer la direction domi- 

 nante des vents. Le passage des voyageurs laisse si peu de traces 

 sur ce sol aride, que là nous nous égarons et, pensant aller à 

 San-Domingo, nous nous dirigeons sur Fuentes. Nous ne nous 

 apercevons de notre erreur qu'après notre arrivée à Fuentes, fort 

 heureux d'ailleurs de nous être trompés. Fuentes est un joli village 

 bâti sur le bord d'un petit ruisseau ; là tout paraît prospérer, à 

 l'exception toutefois de ce qui devrait prospérer le plus, les 

 habitants. Nous rencontrons de nombreux enfants noirs, com- 

 plètement nus et paraissant fort misérables; ils portaient des 

 paquets de bois à brûler presque aussi gros qu'eux. 



Nous voyons auprès de Fuentes une bande considérable de 

 pintades, il y en avait au moins cinquante ou soixante ; ces oiseaux, 

 extrêmement sauvages, ne se laissent pas approcher. Dès qu'ils 

 nous aperçoivent, ils prennent la fuite, tout comme le font les 

 perdrix les jours pluvieux de septembre, en courant la tête ren- 

 versée en arrière. Si on les poursuit, les pintades s'envolent immé- 

 diatement. 



Le paysage qui entoure San-Domingo possède une beauté à 

 laquelle on est loin de s'attendre quand on considère le caractère 

 triste et sombre du reste de l'île. Ce village est situé au fond d'une 

 vallée environnée de hautes murailles déchiquetées de laves stra- 

 tifiées. Ces rochers noirs forment un contraste frappant avec le 

 vert splendide de la végétation qui borde un petit ruisseau d'eau 

 très-claire. Nous arrivons par hasard un jour de grande fête, et 

 le village est encombré de monde. En revenant, nous rejoi- 

 gnons une troupe composée d'environ une vingtaine de jeunes 

 négresses habillées avec beaucoup de goût ; des turbans et de grands 

 châles aux couleurs voyantes font ressortir leur peau noire et leur 

 linge, aussi blanc que la neige. Dès que nous nous approchons 

 d'elles, elles se retournent, jettent leurs châles à terre et se 

 mettent à chanter avec beaucoup d'énergie une chanson sauvage 

 tout en marquant la mesure en se frappant les jambes avec^es 

 mains. Nous leur jetons quelques vintéms, qu'elles reçoivent en 



