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fleuve. Ces dernières, boueuses et jaunâtres, flottent à la surface 

 de l'eau salée, grâce à leur moindre gravité spéciflque. Nous pou- 

 vons tout particulièrement étudier cet eff"et dans le sillage que 

 laisse le vaisseau, là une ligne d'eau bleue se môle -avec le liquide 

 environnant à la suite d'une quantité de petits ressacs. 



26 juillet. — Nous jetons l'ancre à Montevideo. Pendant les deux 

 années suivantes, le Beagle s'occupa à relever les côtes orien- 

 tales et méridionales de l'Amérique au sud de la Plata. Pour éviter 

 des redites inutiles, j'extrais de mon journal les parties qui se 

 rapportent aux mêmes régions sans faire attention à l'ordre dans 

 lequel nous les avons visitées. 



Maldonado est situé sur la rive septentrionale de la Plata, à peu 

 de distance de l'embouchure de ce fleuve. C'est une petite ville 

 très-misérable et très-tranquille; elle est construite comme toutes 

 les villes de ce pays, c'est-à-dire que les rues se croisent à angle 

 droit et qu'il y a au milieu une grande place, dont l'étendue fait 

 ressortir encore le peu de population de la ville. A peine y 

 fait-on quelque commerce ; les exportations se bornent à quelques 

 peaux et à quelques têtes de bétail vivant. Les habitants se com- 

 posent princiiîalement de propriétaires, de quelques boutiquiers 

 et des artisans nécessaires, tels que forgerons et charpentiers, 

 qui exécutent tous les travaux dans un rayon de 50 milles. La ville 

 est séparée du fleuve par une rangée de collines de sable ayant 

 environ 1 mille (1609 mètres) de largeur; elle est entourée de 

 tous les autres côtés par un paj^s plat, légèrement ondulé, recou- 

 vert d'une couche uniforme de beau gazon, que broutent des 

 troupeaux innombrables de bestiaux, de moutons et de chevaux. 

 Il y a fort peu de terres cultivées, môme dans le voisinage immé- 

 diat de la ville. Quelques haies de cactus et d'agaves indiquent les 

 endroits où l'on a planté un peu de blé ou de maïs. Le pays 

 conserve le même caractère sur presque toute l'étendue de la rive 

 septentrionale de la Plata ; la seule différence consiste, peut-être, 

 en ce que les collines de granit sont ici un peu plus élevées. Le 

 paysage est fort peu intéressant ; à peine voit-on une maison, un 

 enclos ou même un arbre qui l'égayé un peu. Cependant, quand 

 on a été pendant quelque temps emprisonné dans un vaisseau, on 

 éprouve un certain plaisir à se promener, même sur des plaines 

 de gazon dont on ne peut apercevoir les limites. En outre, si la 

 vue est toujours la même, bien des objets particuliers possèdent 

 une grande beauté, l^a plupart des petits oiseaux portent des 



