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idée que l'Angleterre, Londres et l'Amérique du Nord sont trois 

 noms différents qui s'appliquent au même endroit; les plus 

 instruits savent que Londres et l'Amérique du Nord sont des pays 

 séparés, situés tout près l'un de l'autre, et que l'Angleterre est 

 une grande ville dans Londres ! Je portais avec moi quelques allu- 

 mettes chimiques que j'allumais avec mes dents. L'étonnement ne 

 connaissait plus de bornes à la vue d'un homme qui produisait du 

 feu avec ses dents, aussi avait-on l'habitude de réunir toute la 

 famille pour assister à ce spectacle. On m'offrit un jour 1 dollar 

 d'une seule de ces allumettes. Au village de Las Minas on me 

 vit me débarbouiller, ce qui causa des commentaires sans nombre ; 

 un des principaux négociants m'interrogea avec soin relativement 

 à cette pratique si singulière; il me demanda aussi pourquoi à 

 bord nous portions notre barbe, car il avait entendu dire à mon 

 guide que nous portions alors la barbe. 11 me tenait certainement 

 en grande suspicion. Peut-être avait-il entendli parler des ablu- 

 tions commandées par la religion mahométane et, me sachant 

 hérétique, il en concluait probablement que tous les hérétiques 

 sont des Turcs. Il est usuel dans ce pays de demander l'hospitalité 

 pour la nuit à la première maison un peu confortable que 

 l'on rencontre. L'étonnement que causaient la boussole et mes 

 autres jongleries me servaient dans une certaine mesure, car, avec 

 cela, et les longues histoires que racontaient mes guides sur mon 

 habitude de briser les pierres, sur la faculté que je possédais de 

 distinguer les serpents venimeux de ceux qui ne l'étaient pas, sur 

 ma passion pour collectionner des insectes, etc., je me trouvais en 

 position de leur payer leur hospitalité. Je parle vraiment comme 

 si je m'étais trouvé en pleine Afrique centrale ; le Banda oriental 

 ne serait certes pas flatté de la comparaison, mais tels étaient mes 

 sentiments à cette époque. 



Le lendemain nous atteignons le village de Las Minas. Quelques 

 collines de plus, mais en somme le pays conserve le même aspect ; 

 toutefois, un habitant des Pampas y verrait certainement une ré- 

 gion alpestre. Le pays est si peu habité, qu'à peine avons-nous 

 rencontré un seul individu pendant toute une journée de voyage. 

 La ville de Las Minas est encore moins importante que Maldo- 

 nado; elle est située dans une petite plaine entourée de colhnes 

 rocheuses fort basses. Elle affecte la forme symétrique ordinaire, 

 et elle n'est pas sans offrir un aspect assez joli avec son église 

 blanchie à la chaux, placée au centre même de la ville. Les mai- 



