LASSO ET HOLAS. 47 



par un petit anneau de fer ou de cuivre au moyen duquel on peut 

 Taire un nœud coulant. Le Gaucho, au moment de se servir du 

 lasso, conserve, dans la main qui lui sert à conduire son cheval, une 

 partie de la corde enroulée, et dans l'autre il tient le nœud coulant 

 ([u'il laisse fort large, car il a ordinairement un diamètre d'environ 

 S pieds. 11 le fait tournoyer autour de sa tète, en ayant soin, 

 par un habile mouvement du poignet, de tenir le nœud coulant 

 ouvert; puis il le lance et le fait tondjcr sur l'endroit qui lui plaît. 

 Quand nu ne se sert pas du lasso, on l'enroule et on le porte en cet 

 état attache à l'arrière de la selle. Il y a deux espèces de bolas ou 

 balles; les plus simples, employées pour chasser les autruches, 

 consistent en deux pierres rondes, recouvertes de cuir et réunies 

 par une mince corde tressée ayant environ 8 pieds de long. 

 L'autre espèce diffère seulement de celle-là en ce qu'elle comporte 

 trois balles réunies par des cordes à un centre commun. Le Gaucho 

 tient dans la main la plus petite des trois boules et fait tournoyer 

 les deux autres autour de sa tète ; puis, après avoir visé, il les 

 lance et les bolas s'en vont à travers l'espace, tournant sur elles- 

 mêmes comme des boulets rames. Dès que les boules frappent un 

 objet quel qu'il soit, elles s'enroulent autour de lui en se croisant 

 et en se nouant fortement. La grosseur et le poids des boules va- 

 rient selon le but que l'on se propose ; faites en pierre et à peine 

 de la grosseur d'une pomme, elles frappent avec tant de force, 

 qu'elles brisent quelquefois la jambe du cheval autour de laquelle 

 elles s'enroulent; on en fait en bois de la grosseur d'un navet, pour 

 prendre les animaux sans les blesser. Quelquefois les boules sont 

 en fer, ce sont celles qui atteignent la plus grande distance. La 

 principale difficulté pour se servir du lasso ou des bolas consiste à 

 monter si bien à cheval, qu'on puisse, tout en allant au galop, ou 

 en tournant tout à coup, les faire tournoyer assez également au- 

 tour de sa tète pour pouvoir viser ; ;\ pied on apprendrait bien vite 

 à s'en servir. Un jour, je m'amusais ;\ galoper et ;\ faire tournoyer 

 les boules autour de ma tète, lorsque la boule libre rencontra acci- 

 dentellement un petit arbuste ; le mouvement de révolution ces- 

 sant tout à coup, la boule tomba à terre, puis rebondit en un in- 

 stant et alla s'enrouler autour d'une des jambes de derrière de mon 

 cheval ; l'autre boule m'échappa alors et mon cheval se trouva 

 pris. C'était heureusement un vieux cheval expérimenté, car autre- 

 ment il se serait mis à ruer jusqu'à ce qu'il fût tombé sur le côté. 

 Les Gauchos éclatèrent de rire en criant qu'ils avaient, jusqu'alors 



