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VU prendre toutes sortes d'animaux, mais qu'ils n'avaient jamais vu 

 un homme se prendre lui-même. 



Le surlendemain j'atteignis le point le plus éloigné que je 

 désirais visiter. Le pays conserve le même caractère, si bien que le 

 beau gazon devient plus fatigant que la route la plus poudreuse. 

 Je vis de tous côtés un grand nombre de perdrix {Nothura major). 

 Ces oiseaux ne vont pas en compagnies'etne se cachent pas comme 

 les perdrix en Angleterre ; c'est au contraire un animal fort stu- 

 pide. Un homme à cheval n'a qu'à décrire autour de ces perdrix 

 un cercle, ou plutôt une spirale, qui le rapproche d'elles chaque 

 fois davantage, pour en assommer à coups de bâton autant qu'il 

 peut en désirer. La méthode la plus ordinaire est de les chasser 

 avec un nœud coulant, ou un petit lasso fait avec la tige d'une 

 plume d'autruche attachée i\ l'extrémité d'un long bâton. Un 

 enfant monté sur un vieux cheval tranquille peut ainsi en attra- 

 per trente ou quarante en un seul jour. Dans l'extrême nord 

 de l'Amérique septentrionale ', les Indiens chassent le lapin 

 d'Amérique en décrivant une spirale autour de lui, pendant 

 qu'il est hors de son gîte; le milieu du jour, alors que le soleil 

 est élevé et que le corps du chasseur ne projette pas une ombre 

 trop longue, est, pense-t-on, le meilleur moment pour cette espèce 

 de chasse. 



Nous revenons à Maldonado par une route un peu différente. Je 

 passe un jour dans la maison d'un vieil Espagnol fort hospitalier, 

 auprès de Pan de Azucar, lieu bien connu à quiconque a remonté 

 la Plata. Un matin de bonne heure, nous faisons l'ascension de 

 la sierra de las Animas. Grâce au soleil levant, le paysage est 

 presque pittoresque. A l'ouest, la vue s'étend sur une immense 

 plaine jusqu'à la montagne de Montevideo, et à l'est, sur la ré- 

 gion mamelonnée de Maldonado. Au sommet de la montagne se 

 trouvent plusieurs petits amas de pierres qui évidemment sont 

 là depuis fort longtemps. Mon compagnon m'assure que c'est 

 l'œuvre des anciens Indiens. Ces amas ressemblent , mais sur 

 une petite échelle, à ceux qu'on trouve si communément sur les 

 montagnes du pays de Galles. Le désir de signaler un événement 

 quel qu'il soit par un amas de pierres sur le point le plus élevé du 

 voisinage semble être une passion inhérente à l'humanité. Aujour- 

 d'hui il n'existe plus un seul Indien sauvage ou civilisé dans au- 



• Hearne, Journey, p. 383. 



