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sont assis, surveillant allentivement tout ce qui se passe, ils repren- 

 nent l'aspect de leurs congénères, les cobayes et les lapins. La 

 grande longueur de leur michoire leur donne une apparence 

 comique quand on les voit de face ou de profd. A Maldonado, ces 

 animaux sont presque apprivoisés; en marchant avec précaution, 

 je pus m'approcher à une distance de 3 mètres de quatre d'entre 

 eux. On peut expliquer cette quasi-domesticité par le fait que le 

 jaguar a complètement disparu de ce pays depuis plusieurs années 

 et que le Gaucho ne pense pas que ce soit là un animal digne 

 d'ôtre chassé. A mesure que j'approchais des quatre individus 

 dont je viens de parler, ils faisaient entendre le bruit qui leur est 

 particulier, une espèce de grognement sourd et abrupt ; on ne 

 peut dire que ce soit un son, c'est plutôt une expulsion soudaine 

 de l'air qu'ils ont dans les poumons ; je ne connais qu'un seul bruit 

 qui soit analogue à ce grognement, c'est le premier aboiement 

 enroué d'un gros chien. Après nous être considérés mutuelle- 

 ment pendant quelques minutes, car ils m'examinaient avec autant 

 d'attention que je pouvais les examiner, ils s'élancèrent tous quatre 

 dans l'eau avec la plus grande impétuosité, tout en faisant entendre 

 leur grognement. Après avoir plongé pendant quelque temps, ils 

 revinrent à la surface, mais ils ne me montrèrent que la partie 

 supérieure de leur têt». Quand la femelle nage, on dit que ses 

 jeunes s'asseyent sur son dos. On pourrait facilement tuer un grand 

 nonibre de ces animaux, mais leur peau n'a que peu de valeur, et 

 leur chair n'est pas très-bonne. Ils 'abondent dans les îles du rio 

 Parana et servent de proie ordinaire au jaguar. 



Le tucutuco {Ctenomijs hrasiliemis) est un curieux petit animal 

 qu'on peut décrire en un mot : un rongeur ayant les habitudes de 

 la taupe. Extrêmement nombreux dans quelques parties du pays, 

 il n'en est pas moins difficile de se le procurer, car il ne sort ja- 

 mais, je crois, hors de terre. Il rejette à l'extrémité de son trou un 

 l)etit amas de terre, tout comme le fait la taupe ; seulement cet 

 amas est plus petit. Ces animaux minent si complètement des 

 espaces considérables, que les chevaux, en passant sur leurs gale- 

 ries, s'enfoncent souvent jusqu'au boulet. Les lucutucos semblent, 

 dans une certaine mesure, vivre en société ; l'homme qui me pro- 

 cura mes spécimens en avait pris six d'un seul coup, et il me dit que 

 c'était chose assez commune que de les prendre plusieurs ensemble. 

 Us ne bougent que pendant la nuit; ils se nourrissent principalement 

 des racines des plantes, et, pour les trouver, ils creusent d'immenses 



