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galeries. On reconnaît partout cet animal, grâce à un bruit tout 

 particulier qu'il fait sous le sol. Une personne qui entend ce bruit 

 pour la première fois reste fort surprise ; car il n'est pas facile de 

 dire d'où il vient, et il est impossible de supposer quelle est la 

 créature qui le fait entendre. Ce bruit consiste en un grognement 

 nasal court, mais pas trop bruyant, répété rapidement quatre 

 fois sur le môme ton ' ; on a donné à cet animal le nom de tucu- 

 tuco pour imiter le son qu'il fait entendre. Partout où cet animal 

 abonde, on peut lentendre à tous les instants du jour, et souvent 

 exactement au-dessous de l'endroit où l'on se trouve. Dans une 

 chambre, les tucutucos ne se meuvent que lentement et lourde- 

 ment ; ce qui paraît provenir de l'action de leurs pattes de der- 

 rière ; il leur est impossible, l'articulation do la cuisse ne possé- 

 dant pas un certain ligament, de sauter ta la plus petite hauteur 

 verticale. Ils ne cherchent pas à s'échapper ; quand ils sont en 

 colère, ou qu'ils sont effrayés, ils font entendre le tucu-tuco. J'en 

 conservai plusieurs vivants, et la plupart, dès le premier jour, 

 s'apprivoisèrent parfaitement, ne cherchant ni à se sauver ni ;\ 

 mordre ; d'autres restèrent un peu plus longtemps sauvages. 



L'homme qui me les avait procurés m'affirma qu'on en trouve 

 un grand nombre aveugles. Un spécimen que j'ai conservé dans 

 l'esprit de vin était en cet état; M. Reed considère que leur 

 cécité provient d'une inflammation do la membrane nictitante. 

 Alors que l'animal était vivant, je plaidai mon doigt à un demi- 

 pouce de sa tète, et il ne le vit pas ; cependant il se dirigeait dans 

 la chambre presque aussi bien que les autres. Etant données les 

 habitudes strictement souterraines du tucutuco, la cécité, bien que 

 si commune, ne peut être un désavantage sérieux pour lui ; toute- 

 fois il paraît étrange qu'un animal quel qu'il soit possède un 

 organe sujet à être si fréquemment altéré, Lamarckeût été heu- 

 reux de ce fait, s'il l'avait connu quand il discutait' (avec plus 

 de vérité probablement qu'on n'en trouve ordinairement chez lui) 



1 Sur les bords du rio Nogro, dans la Patagonic septentrionale, il y a un ani- 

 mal ayant les mêmes habitudes. C'est probablement une espèce alliée, mais je ne 

 l'ai jamais vue. Le bruit que fait cet animal diffère de celui de l'espèce de Mal- 

 donado; il ne répète son appel que deux fois au lieu de trois ou quatre, et il est 

 plus distinct et plus sonore. Quand on l'entend ù une certaine distance, il res- 

 semble si parfaitement au bruit qu'on ferait en coupant un petit arbre avec une 

 hache, que quelquefois je me suis pris à douter si ce n'était pas là le bruit que 

 j'entendais. 



* Phîtosoph. soolog., vol. I, p. 242. 



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