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maisons de campagne pour arracher des morceaux à la viande sus- 

 pendue aux murailles ou à des poteaux ; si un autre oiseau, quel 

 qu'il soit, vient se joindre à eux pour partager le festin, les calan- 

 dria le chassent immédiatement. Une autre espèce, proche alliée 

 de celle-ci, Mimus patagom'caùe d'Orbigny, qui habite lesimmenses 

 plaines désertes de la Patagonie,est beaucoup plus sauvage et a un 

 ton de voix un peu différent. Il me semble curieux de mentionner, 

 ce qui prouve rimportance des différences les plus légères entre 

 les habitudes, que, ayant vu cette seconde espèce et ne la jugeant 

 que sous ce rapport, je pensai qu'elle était différente de l'espèce 

 qui avoisine Maldonado. M'étant ensuite procuré un spécimen et 

 en comparant les deux espèces, sans apporter à cette comparaison 

 un soin tout particulier, elles me parurent si absolument sem- 

 blables, que je changeai d'opinion. Or M. Gould soutient que ce 

 sont deux espèces distinctes : conclusion qui concorde avec la 

 légère différence d'habitudes que M. Gould ne connaissait cepen- 

 dant pas. 



Le nombre, le défaut d'énergie, les habitudes dégoûtantes des 

 oiseaux de proie de l'Amérique du Sud qui se nourrissent de 

 charognes, en font des êtres extrêmement curieux pour qui- 

 conque n'a été habitué qu'aux oiseaux de l'Europe septen- 

 trionale. On peut comprendre dans cette liste quatre espèces de 

 caracaras ou Pobjhorus, le vautour, le gallinazo et le condor. La 

 conformation des caracaras les fait placer au nombre des aigles ; 

 nousverrons s'ils sont dignes d'un rang aussi élevé. Leurs habitudes 

 les font beaucoup ressembler à nos corbeaux, à nos pies, à nos 

 corneilles, qui se nourrissent de charognes; tribu d'oiseaux fort 

 répandue dans tout le reste du monde, mais qui n'existe pas dans 

 l'Amérique du Sud. Commençons par le Pobjbui-us brasiliL'nsis. Cet 

 oiseau est fort commun et habite une superficie géographique fort 

 étendue; il est extrêmement répandu dans les plaines gazonnée 

 delaPlata, où il reçoit le nom de ca>'rancha,eise rencontre môme 

 assez souvent dans les plaines stériles de la Patagonie. Dans le 

 désert qui sépare le rio Negro du Colorado, ils se tiennent ea 

 grand nombre sur la route des caravanes pour dévorer les cadavres 

 des malheureux animaux que la soif et la fatigue ont fait périr sur 

 le chemin. Bien que fort commun dans ces pays secs et ouverts, 

 ainsi que sur les côtes arides du Pacifique, il habite aussi les impé- 

 nétrables forêts si humides de la Patagonie occidentale et de la 

 Terre de Feu. Les carranchas, ainsi que les chimangos, sont toujours 



