OISEAUX DK l'HOlE. S9 



présents eu grand nombre dans les estancias, ainsi que dans les 

 abattoirs. Dos qu'un animal meurt dans la plaine, les i^allinazos 

 commencent la curée, puis viennent les deux espèces de polyhorus, 

 qui ne laissent absolument que les os. Bien que ces oiseaux se 

 rencontrent ensemble sur la même proie, ils sont loin d'être amis. 

 Alors que le carrancha est tranquillement perché sur une branche 

 d'arbre ou qu'il repose sur le sol, le chimango continue souvent à 

 voler pendant longtemps, allant deci delà, montant et descendant, 

 toujours en demi-cercle, essayant de frapper le carrancha chaque 

 fois qu'il passe près de lui. Ce dernier s'en inquiète peu et se 

 contente de baisser la tète. Bien que les carranchas s'assemblent 

 souvent en grand nombre, ils ne vivent pas en société, car dans 

 les endroits déserts on les voit souvent seuls ou la plupart du 

 temps par couples. 



On dit que les carranchas sont fort rusés et qu'ils volent un 

 grand nombre d'œufs. De concert avec les chimangos, ils essayent 

 aussi d'enlever les croûtes qui se forment sur les blessures que les 

 chevaux et les mules ont pu se faire sur le dos. D'un côté, le 

 pauvre animal les oreilles pendantes et le dos courbé, d'un autre, 

 l'oiseau menaçant, jetant des regards d'envie sur cette proie 

 dégoûtante, tout cela forme un tableau que le capitaine Head a 

 décrit avec son esprit et son exactitude ordinaires. Ces faux aigles 

 attaquent très-rarement un animal ou un oiseau vivant ; quiconque 

 a eu occasion de passer la nuit, couché dans sa couverture, dans 

 les plaines désolées Ûa la Patagonie et qui, quand il ouvre les yeux 

 le matin, se voit entouré à distance de ces oiseaux qui le surveillent, 

 comprend immédiatement les habitudes de vautour de ces man- 

 geurs de charogne ; c'est là d'ailleurs un des caractères de ces 

 pays qu'on n'oublie pas facilement et que reconnaîtra quiconque 

 les a parcourus. Si une troupe! d'hommes part pour la chasse, 

 accompagnée de chevaux et* de chiens, plusieurs de ces oiseaux 

 les accompagnent toute la journée. Dès que le carrancha s'est 

 gorgé, son jabot dénudé se projette en avant; il est alors, comme 

 toujours d'ailleurs, inactif, lourd et lâche ; son vol pesant et lent 

 ressemble à celui du groUe anglais; il plane rarement; par deux 

 fois cependant j'en ai vu un planant à une grande hauteur; il 

 semblait alors se mouvoir dans l'air avec beaucoup de facilité. Au 

 lieu de sautiller, il court, mais pas aussi vite que quelques-uns de 

 ses congénères. Quelquefois, mais assez rarement, le carrancha 

 fait entendre un cri; ce cri, fort, très-perçant et très-singulier, 



