OISEAUX DK PROIE. 61 



des exemples exlraordinaires de la hardiesse et de la rapacité de 

 ces oiseaux. Une fois, ils vinrent attaquer un chien qui dormait 

 aux pieds de l'un des officiers; une autre fois, à la chasse, on dut 

 leur disputer des oies que l'on venait de tuer. On dit que, réunis 

 en troupe (sous ce rapport ils ressemblent aux carranchas), ils se 

 portent à l'entrée d'un terrier et se précipitent sur le lapin dès 

 qu'il en sort, .\lors que le vaisseau était dans le port, ils venaient 

 constamment le visiter et il fixlhiit une surveillance de tous les in- 

 stants pour les empêcher de déchiqueter les morceaux de cuirqui 

 peuvent se trouver dans les manœuvres et d'enlever les quartiers 

 de viande ou le gibier suspendus à la poupe. Ces oiseaux sont fort 

 curieux et par cela seul aussi fort désagréables ; ils ramassent 

 tout ce qui peut se trouver sur le sol ; ils transportèrent à un mille 

 de distance un grand chapeau en toile cirée, ils enlevèrent aussi 

 une paire des boules fort lourdes dont on se sert pour prendre le 

 bétail. M. Usborne fit, pendant une excursion, une perte plus sen- 

 sible, car ils lui volèrent une petite boussole de Kater, enfermée 

 dans un étui de maroquin rouge ; on ne put jamais la retrouver. 

 Fort querelleurs, ils ont de terribles accès de colère pendant les- 

 quels ils arrachent le gazon avec leur bec. On ne peut pas dire 

 qu'ils vivent véritablement en société; ils ne planent pas et leur 

 vol est lourd et embarrassé; sur le sol ils courent fort vile et leur 

 démarche ressemble beaucoup à celle des faisans. Fort bruyants, 

 ils poussent plusieurs cris aigus ; un de ces cris ressemble à celui 

 du grolle anglais, aussi les pêcheurs de phoque leur ont-ils donné 

 le nom de grolle. Circonstance curieuse, ils rejettent la tête en 

 arrière, absolument comme le carrancha, quand ils poussent un 

 cri. Ils construisent leurs nids sur les eûtes escarpées, mais seule- 

 ment sur les petits îlots qui avoisinent la côte, ils ne les placent 

 jamais sur la terre ferme ou sur les deux îles principales ; singu- 

 lière précaution pour un oiseau si peu sauvage et si hardi. Les 

 marins disent que la chair cuite de ces oiseaux est fort blanche et 

 constitue un mets excellent ; mais il faut bien du courage pour en 

 avaler une seule bouchée. 



11 nous reste à parler du vautour [Vultur aurea) et du gallinazo. 

 On trouve le premier partout où le pays est modérément humide, 

 depuis le cap Horn jusqu'à l'Amérique du Nord. Contrairement au 

 Poli/Oonis brasiliensis et au chimango, il a pénétré dans les îles 

 Falkland. Le vautour est un oiseau solitaire, tout au plus le ren- 

 contre-t-on par couples. On peut immédiatement le reconnaître, 



