TUBES FORMES PAR LA FOUDRE. 6t 



land, qui ont été décrits dans les Goological Transactions^. Lesmon- 

 licules de sable de Maldonado, n'étant fixés par aucune végétation, 

 changent constamment de position. Grâce <\ cette cause, les tubes 

 avaient été projetés au-dessus de la surface et de nombreux frag- 

 ments éparpillés autour d'eux prouvaient qu'ils avaient été autrefois 

 enterrés ;\ une plus grande profondeur. Il y en avait quatre qui 

 entraient perpendiculairement dans le sable à cet endroit ; en 

 creusant avec mes mains je pus en suivre un jusqu'à une profon- 

 deur de -1 pieds; en ajoutant quelques fragments qui avaient 

 évidemment appartenu au môme tube, j'obtins une longueur 

 totale de o pieds 3 pouces. Le diamètre de ce tube était par- 

 tout le même, ce qui nous autorise à supposer que, dans l'origine, 

 il avait une longueur bien plus considérable. Mais ce sont là, en 

 somme, de fort petites dimensions si on les compare à celles des 

 tubes de Drigg, dont l'un a été retrouvé sur une longueur de 

 30 pieds. 



La surface intérieure de ces tubes est complètement vitrifiée, 

 luisante et polie. Un petit fragment examiné au microscope res- 

 semble à un morceau de métal soumis à l'action du chalumeau, 

 tant est grand le nombre de bulles d'air ou de vapeur qu'il contient. 

 Le sable, en cet endroit, est entièrement ou en grande partie sili- 

 ceux, mais sur quelques points du tube il affecte une couleur 

 noire et la surftice luisante a un lustre absolument métallique. 

 L'épaisseur des parois du tube varie du treizième au vingtième 

 d'un pouce et se monte même quelquefois à un dixième de pouce. 

 A l'extérieur, les grains de sable sont arrondis et sont quelque peu 

 vitrifiés, mais je n'ai pu remarquer aucun signe de cristallisation. 

 Comme on l'a déjà indiqué dans les Geologkal Transactions, les 

 tubes sont généralement comprimés et portent de profondes rai- 

 nures longitudinales, ce qui les fait ressembler absolument à une 

 tige végétale ridée, ou mieux encore à l'écorce de l'orme ou à 

 celle du chène-liége. Ils ont environ 2 pouces de circonfé- 

 rence, mais, dans quelques fragments cylindriques où les rainu- 

 res n'existent pas, cette circonférence arrive jusqu'à -4 pouces. 

 Ces rainures proviennent évidemment de la compression exercée 

 par le sable environnant sur le tube pendant que ce dernier était 



' Geologkal Transacl., vol. II, p. oiS. Le docteur Priestley a décrit, dans les 

 Phdosoyh. Transacl. (1790, p. 294), quelques tubes siliceux imparfaits et un cail- 

 lou (le quartz fondu trouvés dans le sol, sous un arbre, oi!i un homme avait été 

 tué par la foudre. 



