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encore mou, par suite des effets de la chaleur intense. A en juger 

 par les fragments non comprimés, l'étincelle devait avoir un 

 diamètre (si l'on peut s'exprimer ainsi) de 1 pouce et quart. 

 M. Hachette et M. Beudant ont réussi, ù Paris, à faire des tubes* 

 semblables sous tous les rapports à ces fulgurites, en faisant passer 

 des décharges électriques extrêmement intenses à travers du verre 

 réduit en poudre impalpable ; quand ils ajoutaient du sel au verre 

 pour en augmenter la fusibilité, les tubes avaient des dimensions 

 beaucoup plus considérables. Ils ne réussirent pas à obtenir de 

 tubes en faisant passer l'étincelle a'u travers du feldspath ou du 

 quartz pulvérisé. Un tube obtenu dans du verre pulvérisé avait 

 près de I pouce de long, exactement 982 millièmes de pouce, et 

 un diamètre intérieur de 19 millièmes de pouce. Quand on lit en 

 même temps qu'on employa la plus forte batterie qui existât à 

 Paris et qu'on se servit de substances aussi facilement fusibles que 

 le verre pour arriver à former des tubes aussi petits, quel étonne- 

 ment ne ressent-on pas en pensant à la force d'une décharge électri- 

 que qui, frappant le sable en plusieurs endroits, a pu former des 

 cylindres ayant, dans un cas, au moins 31) pieds de long et un 

 diamètre intérieur, aux endroits non comprimés, de I pouce et 

 demi, et cela dans une substance aussi extraordinairement réfrac- 

 taire que le quartz ! 



Les tubes, comme je l'ai déjà fait remarquer, pénètrent dans le 

 sable dans une direction presque verticale. L'un d'eux cependant, 

 moins régulier que les autres, déviait de la ligne droite ; le coude 

 le plus considérable faisait un angle de 33 degrés. Deux petites 

 branches, écartées d'environ 1 pied, partaient de ce même tube, 

 l'une la pointe tournée en haut, l'autre en bas. Ce fait est d'autant 

 plus remarquable, que le fluide électrique a dû revenir en arrière 

 en faisant avec sa principale ligne de direction un angle aigu 

 de 26 degrés. Outre ces quatre tubes, qui gardaient leur position 

 verticale et que je pus suivre au-dessous de la surface, je trouvai 

 sur le sol plusieurs autres groupes de fragments appartenant cer- 

 tainement à des tubes qui devaient avoir été formés dans le voisi- 

 nage. Tous se trouvaient sur le sommet plat d'un monticule de 

 sable mouvant ayant environ 60 mètres sur 20, situé au milieu de 

 quelques monticules de sable plus élevés, à une distance d'environ 

 un demi-mille d'une chaîne de collines ayant 4 ou 300 pieds de hau- 



1 Annales de chimie et de physique, vol. XXXVII, p. 319. 



