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rent pour ne plus se relever. Ce seul coup suffit pour mettre toute 

 la bande en déroute. 



La ville s'appelle indifféremment El Carmen ou Patagones. Elle 

 est adossée à une falaise qui borde le fleuve; on a même creusé 

 un certain nombre d'habitations dans le grès qui forme le flanc de 

 la colline. Le fleuve, profond et rapide, a, en cet endroit, environ 

 200 ou 300 mètres de largeur. Lesnombreusesîles couvertes de saules, 

 les nombreuses collines que l'on voit s'élever les unes derrière 

 les autres, et qui forment la limite septentrionale de cette large 

 vallée verte, présentent, éclairées par un beau soleil, un tableau 

 presque pittoresque. Il n'y a guère là que quelques centaines d'ha- 

 bitants. Ces colonies espagnoles, en effet, ne portent pas en elles- 

 mêmes, comme nos colonies anglaises, les éléments d'un dévelop- 

 pement i-apide. Beaucoup d'Indiens de race pure résident dans 

 les environs ; la tribu du cacique Lucanee a construit ses tol- 

 (lof! ' dans les faubourgs mêmes de la ville. Le gouvernement local 

 leur fournit des provisions en leur donnant tous les chevaux trop 

 vieux pour pouvoir rendre aucun service ; ces Indiens gagnent, 

 en outre, quelques centimes en fabriquant des nattes et des articles 

 de sellerie. On les considère comme civilisés ; mais, ce qu'ils ont 

 pu perdre en férocité, ils l'ont regagné, et au delà, en immoralité. 

 (Juelques jeunes gens s'améliorent, dit-on, un peu ; ils consentent 

 à travailler, et, il y a quelque temps, quelques-uns s'engagèrent h 

 bord d'un navire pour aller pêcher des phoques ; ils se condui- 

 sirent très-bien. Ils jouissent actuellement des fruits de leur tra- 

 vail, ce qui consiste pour eux à revêtir des habits, fort propres d'ail- 

 leurs, mais aux couleurs les plus voyantes, et à ne faire absolument 

 rien de la journée. Ils ont un goût exquis en matière de costume ; 

 si on avait pu transformer un de ces jeunes Indiens en statue de 

 bronze, elle eût été parfaite au point de vue de la draperie. 



J'allai visiter un grand lac salé, ou saline, situé à environ 

 15 milles de la ville. Pendant l'hiver , c'est un lac fort peu pro- 

 fond, plein d'eau saumâtre, qui se transforme en été en un champ 

 de sel aussi blanc que la neige. La couche, près du bord, a de 4 à 

 5 pouces d'épaisseur, mais cette épaisseur augmente vers le centre. 

 Ce lac a 2 milles et demi de longueur sur l mille de largeur. Il s'en 

 trouve dans le voisinage quelques autres beaucoup plus grands 

 encore, dont le fond consiste en une couche de sel ayant 2 ou 



' Nom quo l'on donne tonjours aux huttes indiennes. 



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