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origine ont rarement bonne mine. Je me présente chez le secré- 

 taire du général pour lui montrer mon passe-port. 11 se met immé- 

 diatement à m'interroger de la façon la plus hautaine et la plus 

 mystérieuse. J'ai heureusement sur moi une lettre de recom- 

 mandalion que m'a donnée le gouvernement de Buenos Ayres', 

 pour le commandant de Palagones. On porte celte lettre au 

 général Rosas, qui m'envoie un fort gracieux message , et le 

 secrétaire revient me trouver, mais cette fois fort poli et fort gra- 

 cieux. Nous allons nous établir dans le )anrliu, uu hutte, d'un 

 vieil Espagnol qui avait suivi Napoléon dans son expédition de 

 Russie. 



Nous restons deux jours au Colorado; je n'ai rien à faire, 

 car tout le pays environnant n'est qu'un marais, lequel, quand 

 les neiges fondent en été (décembre) sur les Cordillères, est inondé 

 par le fleuve. Mon principal amusement consiste à observer les 

 familles indiennes qui viennent acheter différents petits articles 

 dans le rancho qui nous sert d'habitation. On supposait que le 

 général Rosas avait environ six centi^ alliés indiens. La race est 

 grande et belle ; il me fut cependant facile, plus tard, de recon- 

 naître la même race dans l'habitant de la Tei-re de Feu ; mais là le 

 froid, le manque d'aliments, l'absence absolue de toute civilisation 

 l'ont rendue hideuse. Quelques auteurs, en indiquant les races 

 primaires de l'espèce humaine, ont séparé ces Indiens en deux 

 classes ; mais c'est certainement là une erreur. On peut réellement 

 dire que quelques jeunes femmes, ou chinas, sont belles. Elles ont 

 les cheveux rudes, mais noirs et brillants, et portent leur chevelure 

 tressée en deux nattes qui leur pendent jusqu'à la cehiture. Elles 

 ont le teint coloré et les yeux fort vifs ; elles ont les jambes, les 

 pieds et les bras petits et de forme élégante ; elles ornent leurs 

 chevilles et quelquefois leur ceinture de larges bracelets de verro- 

 teries bleues. Rien de plus intéressant que quelques-uns de ces 

 groupes de famille. Souvent la mère et les deux filles venaient à 

 notre rancho montées sur le même cheval. Elles montent à cheval 

 comme les hommes, mais les genoux beaucoup plus élevés. Cette 

 habitude provient peut-être de ce qu'elles ont l'habitude, en voyage, 

 de monter les chevaux qui portent les bagages. Los femmes doivent 



* Je saisis ceUe occasion j>oui' exprimer loule ma reconnaissaiico de l'obli- 

 goaiicc avec laquelle le irouveriiemeut de Buenos Ayres mil à ma disposition, eu 

 ma qualité de naluralisle allaché au Beagle, des passe-porls pour toutes les parties 

 du pays. 



