ATTAOUK PAR LKS INDIENS. SI 



plai.ii' (le gazon vcrl qui s'étend sur les bords d'un petit ruisseau 

 lions entrons hicnlùt dans une vaste plaine, où nous ne trouvons 

 plus que sables, marais salins ou boue. Quelques buissons rabou- 

 gris poussent çà et là; en d'autres endroits, le sol est couvert de ces 

 plantes vigoureuses qui n'atteignent tout leur développement que 

 là où le sel abonde. Quelque aride que soit le pavs, nous voyons 

 quantité d'autruches, de cerfs, d'agoutis et de tatous. Mon 

 guide me raconte que, deux mois auparavant, il avait été sur le 

 l)oint d'être tué. Il chassait avec deux autres personnes à peu de 

 «iistance de l'endroit où nous nous trouvons, quand tout à coup 

 lis se trouvèrent en face d'une troupe d'Indiens qui se mirent à 

 leur poursuite et qui atteignirent bientôt ses deux compagnons et 

 les tuèrent. Les bolas des Indiens vinrent aussi entourer les jambes 

 de son cheval, mais il sauta immédiatement à terre et, à l'aide de 

 son couteau, parvint à couper les courroies qui le tenaient en- 

 chaîné; tout en le faisant, il était obligé de tourner autour de 

 sa monture pour éviter les chuzos des Indiens, et malgré toute 

 son agilité, il reçut deux graves blessures. Enfin il parvint à 

 sauter en selle et à éviter, à force d'énergie, les longues lances 

 • les sauvages, qui le suivaient de près, et qui ne cessèrent la 

 poursuite que quand il fut arrivé en vue du fort. Depuis ce jour, 

 le commandant défendit à qui que ce soit de sortir de la ville. Je 

 ne savais pas tout cela quand je me mis en route, et ce ne fut pas, 

 je l'avoue, sans une certaine inquiétude que je vis mon guide ob- 

 server avec la plus profonde attention un cerf qui, à l'autre bout 

 de la plaine, paraissait avoir été effrayé par quelqu'un. 



Le Beugle n'était pas arrivé; nous nous mîmes donc en route 

 pour revenir; mais nos chevaux étaient fatigués, et nous fûmes 

 obligés de bivouaquer sur la plaine. Le matin, nous avions tué un 

 tatou; bien que ce soit un mets excellent quand on le fait 

 rôtir dans sa carapace, cela ne constitue pas deux repas substan- 

 tiels, déjeuner et dîner, pour deux hommes affamés. A l'endroit 

 où nous avions dû nous arrêter pour v passer la nuit, le sol était 

 recouvert d'une couche de sulftite de soude ; il n'v avait donc pas 

 d'eau. Cependant un grand nombre de petits rongeurs parvenaient 

 à y trouver leur subsistance, et j'entendis, pendant la moitié de la 

 nuit, le tucutuco faire son appel habituel juste au-dessous de ma 

 tête. Nous avions de fort mauvais chevaux ; ils étaient si épuisés 

 le lendemain de n'avoir rien eu à boire, que nous fûmes obligés de 

 mettre pied à terre et de continuer la route à pied. Vers midi, nos 



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