CHAPITRE V 



Bahia Blanca. — Géologie. — Nomlireux quadrupèdes gigantesques éteints. — 

 Extinction récente. — Longévité des espèces. — Les grands aninaaux n'ont pas 

 besoin d'une végétation considérable. — Afrique méridionale.— Fossiles de la 

 Sibérie. — Deux espèces d'autruches. — Habitudes du casara. - Tatous. — 

 Serpent venimeu.x, crapaud, lézard. — Hivernage des animaux. — Habitudes 

 de la Virgularia palagonica, — Guerres indiennes et massacres. — Pointe de 

 flèche antique. 



Bahia Blanca. 



Le /Jeagle arrive le 24 août à Bahia Blanca et met à la voile 

 pour la Plata, après une semaine de séjour. I.e capitaine Fitz-Roy 

 consent à me laisser en arrière pour me permettre de gagner 

 Buenos Ayres par la voie de terre. Je vais résumer quelques obser- 

 vations faites dans cette région, et pendant cette visite, et pen- 

 dant une visite antérieure, alors que le Beagle relevait la position 

 du port. 



La plaine, à la distance de quelques milles de la côte, appartient 

 à la grande formation des Pampas ; elle est composée en partie 

 d'argile rougeâtre et en partie de rocs marneux très-calcaires. Plus 

 près de la côte, se trouvent quelques plaines formées par les débris 

 de la plaine supérieure et de la boue, des galets et du sable rejetés 

 par la mer pendant le lent soulèvement de la terre, soulèvement 

 dont nous trouvons la preuve dans des couches de coquillages 

 récents et dans les cailloux roulés de pierre ponce répandus sur 

 tout le pays. 



A Punta Alta, on trouve une section de l'une de ces petites 

 plaines récemment formées , fort intéressante par le nombre et 

 le caractère extraordinaire des restes d'animaux terrestres gigan- 

 tesques qui y sont enfouis. Ces restes ont été longuement décrits 

 par le professeur Owen dans la Zoologie du voyage du Beagle, et 

 sont déposés au musée du Collège des médecins. Je me contente- 

 rai donc de donner ici un bref aperçu de leur nature : 



\° Parties de trois têtes et d'autres ossements du Mégathérium; 

 le nom de cet animal suffit pour indiquer leurs immenses dimen- 



