ALIMENTATION DES QUADRUPÈDES. 91 



donné ' dans la Grande-Bretagne est peut-être dix fois supérieure à 

 relie qui existe sur une superficie égale de l'intérieur de l'Afrique 

 méridionale. Le fait que des chariots attelés de bœufs peuvent par- 

 courir ce pays dans toutes les directions, sauf près de la côte, et qu'à, 

 peine a-t-on besoin de s'arrêter, de temps en temps, une petite 

 demi-heure pour leur ouvrir un passage à travers les buissons, 

 donne une excellente idée de la pauvreté de la végétation. Si, 

 d'autre part, nous examinons les animaux qui habitent ces grandes 

 plaines, nous en arrivons bien vite ;\ la conclusion que leur nombre 

 est extraordinaire et que lous arrivent à des grosseurs fabuleuses. 

 11 nous faudrait, en effet, énumérer l'Eléphant ; trois espèces de 

 Hhinocéros, cinq selon le docteur Smith; l'Hippopotame ; laGirafe; 

 le lion caf('i\ qui est aussi gros que les plus gros taureaux ; l'Elan, 

 à peine inférieur en grosseur ; deux espèces de Zèbres ; le Quaccha; 

 deux espèces de Gnous, et plusieurs espèces d'Antilopes qui attei- 

 gnent un développement plus considérable que ces dei'uiers ani- 

 maux. On pourrait supposer que, bien que les espèces soient nom- 

 breuses, les individus qui les représentent n'existent qu'en fort 

 petit nombre. Or, grâce <i l'obligeance du docteur Smith, je puis 

 prouver qu'il n'eu est rien. 11 m'apprend que, sous le 24' degré 

 de latitude, il a vu, en un jour de marche, avec son chariot 

 attelé de bœufs et sans s'éloigner beaucoup ni à droite ni à 

 gauche, entre cent et cent cinquante rhinocéros appartenant à 

 trois espèces; qu'il a vu le même jour plusieurs troupeaux de girafes 

 comprenant près d'une centaine d'individus, et que, bien qu'il 

 n'ait pas aperçu d'éléphants, ils habitent ce district. A la distance 

 d'environ une heure de marche de son bivouac de la nuit précé- 

 dente, ses hommes avaient tué huit hippopotames dans le môme 

 endroit et en avaient vu beaucoup d'autres. Dans cette même 

 rivière il y avait aussi de nombreux crocodiles. Bien entendu, cette 

 réunion de tant de gros animaux dans un même endroit est un fait 

 exceptionnel ; mais cela prouve, tout au moins, qu'ils doivent exis- 

 ter en grand nombre. Le docteur Smith ajoute que le pays traversé 

 ce jour-là <( était assez pauvre en herbages, qu'il y avait quelques 

 buissons ayant environ -4 pieds de hauteur et fort peu d'arbres, 

 tout au plus quelques mimosas. » Les chariots purent avancer 

 presque en ligne droite. 



• J'emploie ces mots, ne voulant pas indiquer la quantité totale qui a pu suc- 

 cessivement se produire et être consommée pondant une période quelconque, 



