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nmlés en certains endroits, mais je ne crois pas qu'il y ait eu 

 alors plus de grands quadrupèdes qu'il n'y en a à présent dans 

 l'Afrique méridionale. Enfm, si nous voulons établir quel était l'état 

 de la végétation pendant ces époques, nous devons, en voyant 

 ce qui existe aujourd'hui, en voyant surtout quel est l'état des 

 choses au cap de Bonne-Espérance, en arriver ;\ la conclusion 

 qu'une végétation extraordinairement abondante ne constituait pas 

 une condition absolument indispensable. 



Nous savons' que des forêts de grands et beaux arbres croissent 

 dans les régions de l'extrême nord de l'Amérique septentrionale, 

 bien des degrés au delà de la limite où le sol reste perpétuellement 

 gelé à la profondeur de plusieurs pieds. En Sibérie- on trouve aussi 

 des bois de bouleaux, de sapins, de trembles, de mélèzes, sous une 

 latitude (64 degrés) où la température moyenne de l'air est au-des- 

 sous de zéro et où la terre est si complètement glacée que le cadavre 

 d'un animal qui y est enfoui se conserve parfaitement. Ces faits 

 nous permettent de conclure que, eu égard à la quantité seule de 

 végétation, les grands quadrupèdes de l'époque tertiaire la plus 

 récente ont pu vivre dans la plus grande partie de l'Europe et de 

 l'Asie septentrionale, là où on trouve aujourd'hui leurs restes. Je 

 ne parle pas ici de la qualité de la végétation qui leur est néces- 

 saire , car, comme nous avons la preuve que des changements 

 physiques se sont produits, ces races d'animaux ayant disparu, 

 nous pouvons supposer aussi que les espèces de plantes ont pu 

 changer. 



J'ajouterai que ces remarques s'appliquent directement aux 

 animaux de la Sibérie que l'on a retrouvés conservés dans la glace, 

 La conviction qu'il fallait absolument, pour assurer la subsistance 

 de si grands animaux, une végétation possédant tous les caractères 

 de la végétation tropicale, l'impossibilité de concilier cette opinion 

 avec la proximité des glaces perpétuelles, ont été une des princi - 

 pales causes des nombreuses théories imaginées pour expliquer 



1 Voir Zoological Remarks to Cript. Back's Expédition, par le docteur Ricliard- 

 soii. Il dit : « Le sous-sol, aiinord de oG degrés de latitude, est perpétuellement gelé; 

 le dégel, sur !a cote, ne pénètre pas au delà de 3 pieds, et au Bear-Lake, parG4 de- 

 grés de latitude, au delà de 20 pouces. Le sous-sol gelé ne nuit pas à la végé- 

 tation, car de maguifiques forêts croissent à la surface à quelque distance de la 

 cote. » 



- Voir Humboldt, Fragments asiatiques, p. 386; Barton , Geography of Plants, 

 et Malte-Brun. On dit, dans ce dernier ouvrage, que la limite extrême de la 

 croissance des arbres, dans la Sibérie, se trouve par 70 degrés de latiludc. 



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