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étendent le cou un peu en avant et elles avancent très-lentement. 

 Par deux fois différentes, j'ai vu des autruches traverser le Santa- 

 Cruz à la nage à un endroit où le fleuve a environ 400 mètres de 

 large et où le courant est très-rapide. Le capitaine Sturt*, en des- 

 cendant le MiuTumbidgee, en Australie, a vu deux émeus en train 

 de nager. 



Les habitants du pays distinguent facilement, môme à une 

 grande distance, le mâle de la femelle. Le mâle est plus grand, il 

 a des couleurs plus sombres- et une tôte plus grosse. L'autruche, 

 le mâle seul, je crois, fait entendre un cri singulier, grave, sifflant; 

 la première fois que j'ai entendu ce cri, je me trouvais au milieu 

 de quelques monticules de sable et je l'ai attribué à quelque bète 

 féroce, car c'est un cri de nature telle, qu'on ne peut dire ni d'où 

 il vient ni de quelle distance. Alors que nous étions àBahiaBlanca 

 pendant les mois de septembre et d'octobre, j'ai trouvé un grand 

 nombre d'œufs semés de toutes parts à la surface du sol. Tantôt 

 on les rencontre isolés çà et là; dans ce cas les autruches ne les 

 couvent pas et les Espagnols leur donnent le nom de /machos: 

 on bien ils se trouvent réunis dans de petites excavations qui con- 

 stituent le nid. J'ai vu quatre nids; trois contenaient vingt-deux 

 œufs chacun et le quatrième vingt-sept. En un seul jour de chasse 

 à cheval, j'ai trouvé soixante-quatre œufs, dont quarante-quatre 

 distribués dans deux nids et les vingt autres, des huachos, semés 

 çà et là. Les Gauchos affirment unanimement, et il n'y a aucune 

 raison qui puisse me mettre en garde contre leur affirmation, que 

 le mâle seul couve les œufs et accompagne les jeunes pendant quel- 

 que temps après leur éclosion. Le mâle qui couve se trouve absolu- 

 ment au ras de terre, et il m'est presque arrivé une fois de faire 

 passer mon cheval sur l'un d'eux. On m'a affirmé qu'à cette époque 

 ils sont quelquefois féroces et même dangereux et qu'on les a vus 

 attaquer un homme à cheval ; ils essayent alors de sauter sur lui. 

 Mon guide m'a montré un vieillard qui avait été ainsi pourchassé 

 et qui avait eu beaucoup de peine à échapper à l'oiseau en fureur. 

 Je remarque que Burchell dit dans la relation de son voyage dans 

 l'Afrique méridionale : « J'ai tué une autruche mâle dont les plumes 

 étaient fort sales; un Hottentot m'a dit qu'elle était entrain de coii- 



« Sturt, Travels, vol. II, p. 74. 



2 Un Gauclio m'a assuré avoir vu un jour une variété aussi blanche que la 

 neige, une autruche albinos, et il ajoutait que c'était un magnifique oiseau. 



