LAVESTRUS PETISE. 99 



avait jamais entendu parler de l'aveslrus petise. Il me répondit ces 

 mots : « Mais il n'y a pas d'autres autruches dans les provinces 

 méridionales. » Il m'apprit que les nids des petises contiennent 

 beaucoup moins d'œufs que ceux de l'autre espèce d'autruches ; il 

 n'y en a guère, en effet, que quinze en moyenne; mais il m'af- 

 firma qu'ils proviennent de différentes femelles. Nous avons vu 

 plusieurs de ces oiseaux à Santa-Cruz ; ils sont extrêmement sau- 

 vages et je suis persuadé qu'ils ont la vue assez perçante pour 

 apercevoir quiconque s'approche avant qu'on puisse les distin- 

 guer. Nous en avons vu fort peu en remontant le fleuve; mais, pen- 

 dant notre rapide descente, nous en avons aperçu beaucoup allant 

 par bandes de quatre ou cinq. Cet oiseau, au moment de prendre 

 sa course, n'étend pas ses ailes comme le fait l'autre espèce. Pour 

 conclure, je puis ajouter que le Sfritt/n'o Rhea habite le pays de la 

 Plata et s'étend jusque par -41 degrés de latitude, un peu au sud du 

 rio Negro, cl que le Struthio Darwinii habite la Patagonie méri- 

 dionale; la vallée du rio Negro est un territoire neutre oti l'on 

 trouve les deux espèces. Alors que M. A. d'Orbigny' était au rio 

 Negro, il fit les plus grands efforts pour se procurer cet oiseau, 

 mais sans pouvoir y parvenir. Dobrilzhoffer indiquait, il y a long- 

 temps déjà, l'existence de deux sortes d'autruches ; il dit en effet* : 

 « Vous devez savoir, en outre, que la taille et les habitudes des 

 Emeus diffèrent dans les diverses parties du pays. Ceux qui'habitent 

 les plaines de Buenos Ayres et de Tucuman sont plus grands et ont 

 des plumes blanches, noires et grises; ceux qui habitent près le 

 détroit de Magellan sont plus petits et plus beaux, car leurs plumes 

 blanches ont l'extrémité noire, et réciproquement. » 



On trouve ici, en quantités considérables, un petit oiseau fort 

 singulier, le Tinocliorm rumicivorus. Par ses habitudes, par son 

 aspect général, il ressemble à la caille et à la bécasse, quelque dif- 

 férents que soient ces deux oiseaux. On rencontre les Tinochorus 

 dans toute l'étendue des parties sud de l'Amérique méridionale, 

 partout où il y a des plaines stériles ou des pâturages bien secs. Us 



* Pendant notre séjour au rio Nogro, nous avons beaucoup entendu parler des 

 immenses travaux do ce naturalisle. M. Alcidc d'Orliipny a traversé, de ISÎS à 

 1833, plusieurs parties de l'.Vmérique méridionale, oii il a réuni une collection 

 considérable. Il publie aujourd'hui les résultats de ces voyages avec une magni- 

 ficence qui lui fait certainement occuper, après Humboldt, la première place 

 sur la liste des voyageurs en Amérique. 



' Account oflhe Abipones, \T>9, vol. I, p. 314. Traduction anglaise. 



