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fréquentent par couples, ou en petites bandes, les endroits les plus 

 désolés, où toute autre créature pourrait à peine exister. Quand on 

 s'approche d'eux, ils se blottissent sur le sol, dont on peut alors dif- 

 ficilement les distinguer. Ils marchent assez lentement, les pattes 

 fort écartées, pour chercher leur nourriture. Ils se couvrent de 

 poussière sur les routes et dans les endroits sablonneux et fré- 

 quentent des endroits particuliers, où on peut les rencontrer régu- 

 lièrement tous les jours. De même que les perdrix, ils prennent 

 leur volée par bandes. Sous tous ces rapports, par son gésier mus- 

 culaire adapté à une nourriture végétale, par son bec arqué, par 

 ses narines charnues, ses pattes courtes et la forme de son pied, le 

 Tmochonis ressemble beaucoup à la caille. Mais, dès que cet oiseau 

 se met à voler, son aspect tout entier change ; ses longues ailes 

 pointues, si différentes de celles des gallinacés, son vol irrégulier, 

 le cri plaintif qu'il fait entendre au moment du départ, tout rap- 

 pelle la bécasse ; tant et si bien que les chasseurs qui se trouvaient 

 jï bord du Beagle ne l'appelaient jamais que la « bécasse à bec 

 court. » Le squelette du Tinochorm prouve, en effet, qu'il est allié 

 de très-près à la bécasse, ou plutôt à la famille des gralles. 



Le Tinochorus est allié de très-près à quelques autres oiseaux de 

 l'Amérique méridionale. Deux espèces du genre Attagis ont, sous 

 presque tous les rapports, les habitudes de la gelinotte ; l'une de ces 

 espèces habite, à la Terre de Feu, les régions situées au-dessus de la 

 limite des forêts, et l'autre juste au-dessous de la limite des neiges 

 de la Cordillère dans le Chili central. Un oiseau d'un autre genre 

 très-voisin, le Cliionis alba, habite les régions antarctiques ; il se 

 nourrit de plantes marines et des coquillages qui se trouvent sur 

 les rochers alternativement couverts et découverts par la marée. 

 Bien qu'il n'ait pas les pieds palmés, on le rencontre souvent, en 

 raison de quelque habitude inexplicable, à de grandes distances en 

 mer. Cette petite famille d'oiseaux est une de celles qui, par ses 

 nombreuses affinités avec d'autres familles, ne présentent aujour- 

 d'hui que difficultés au naturaliste nomenclateur, mais qui contri- 

 bueront peut-être à expliquer le plan magnifique, plan commun au 

 présent et au passé, qui a présidé à la création des êtres organisés. 



Le genre Furnarius comprend plusieurs espèces . tous petits 

 oiseaux, vivant sur le sol et habitant les pays secs et ouverts. Leur 

 conformation ne permet de les comparer à aucune espèce euro- 

 péenne. Les ornithologistes les ont généralement placés au nombre 

 des grimpeurs, bien qu'ils aient des habitudes presque absolument 



