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grés plus au sud que toutes les autres espèces ; une quatrième 

 espèce, le Midita, ne vient pas jusqu'à Bahia Blanca. Les quatre 

 espèces ont à peu près les mêmes habitudes ; le Peludo, cependant, 

 est un animal nocturne, tandis que les autres errent le jour dans 

 les plaines, se nourrissent de scarabées, de larves, de racines et 

 même de petits serpents. L'Apar, qu'on appelle ordinairement le 

 Mataco, est remarquable en ce sens qu'il ne possède que trois bandes 

 mobiles ; le reste de sa carapace est presque inflexible. Il a la faculté 

 de se rouler en boule comme une espèce de cloporte anglais. 

 Dans cet état il est garanti contre les attaques des chiens, car 

 ceux-ci, ne pouvant pas le soulever en entier dans leur gueule, 

 essayent de le mordre sur le côté, mais leurs crocs n'ont pas de 

 prise sur cette boule qui roule devant eux; aussi la carapace dure 

 et polie du Mataco est-elle pour lui une défense encore meilleure 

 que les piquants du hérisson. Le Pichi/ préfère les terrains très-secs ; 

 il affectionne tout particulièrement les dunes de sable près du 

 bord de la mer, dunes où, pendant des mois, il ne peut se procurer 

 une seule goutte d'eau ; cet animal cherche souvent à échapper 

 aux regards en se blottissant sur le sol. J'en rencontrais ordinaire- 

 ment plusieurs dans mes excursions de chaque jour dans les envi- 

 rons de Bahia Blanca. Si on veut attraper cet animal, il faut non 

 pas descendre, mais se précipiter à bas de son cheval, car, quand 

 le sol n'est pas trop dur, il creuse avec tant de rapidité que son 

 train d'arrière disparaît avant qu'on ait eu le temps de poser le 

 pied h terre. On éprouve certainement quelque remords à tuer un 

 aussi joli animal; car, comme me disait un Gaucho tout en en 

 dépeçant un : Son tan mansosf (Ils sont si doux!). 



Il y a beaucoup d'espèces de reptiles. Un serpent (un Trigono- 

 cephalus ou Cophias) doit être fort dangereux, s'il faut en juger par 

 la grandeur du conduit venimeux qui se trouve dans ses crochets. 

 Cuvier, contrairement à l'opinion de quelques autres naturalistes, 

 classe ce serpent comme un sous-genre du serpent à sonnettes et le 

 place entre ce dernier et la vipère. J'ai observé un fait qui confirme 

 cette opinion et qui me semble fort curieux et fort instructif, en ce 

 qu'il prouve combien chaque caractère, bien que ce caractère 

 puisse dans une certaine mesure être indépendant de la confor- 

 mation, a une tendance à varier lentement. L'extrémité de la queue 

 de ce serpent se termine par une pointe qui s'élargit très-légère- 

 ment. Or, quand l'animal glisse sur le sol, il fait constamment 

 vibrer l'extrémité de sa queue, qui, en venant frapper contre les 



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