SERPENTS. lOS 



herbes sèches et les broussailles, produit un cliquetis qui s'entend 

 distinctement à 6 pieds de distance. Dès que l'animal est effrayé ou 

 irrité, il agite sa queue et les vibrations deviennent extrêmement 

 rapides; aussi lonj,4emps môme que le corps conserve son irrita- 

 bilité après la mort de l'animal, on peut observer une tendance à 

 ce mouvement habituel. Ce trigonocéphale a donc, sous quelques 

 rapports, la conformation d'une vipère avec les habitudes d'un ser- 

 pent à sonnettes ; seulement le bruit est produit par un procédé 

 plus simple. La face de ce serpent a une expression féroce et hideuse 

 au delà de toute expression. La pupille consiste en une fente ver- 

 ticale dans un iris marbré et couleur de cuivre ; les mâchoires 

 sont larges à la base, et le nez se termine par une projection trian- 

 gulaire. Je ne crois pas avoir jamais vu riende plus laid, sauf peut- 

 être quelques vampires. Je pense que cet aspect si repoussant pro- 

 vient de ce que les traits se trouvent placés, l'un par rapport à 

 l'autre, à peu près dans la même position que ceux de la figure 

 humaine, ce qui produit le comble du hideux '. 



Parmi les batraciens, je remarquai un petit crapaud {P/n'yniscus 

 iiign'vaits) fort singulier en raison de sa couleur. On se fera une 

 excellente idée de son aspect, si on suppose qu'on l'a d'abord 

 trempé dans de l'encre extrêmement noire, puis, quand il a été sec, 

 qu'on lui a permis de se traîner sur une planche fraîchement 

 peinte avec du vermillon brillant, de façon à ce que cette couleur 

 s'attache à la plante de ses pieds et à quelques parties de son 

 estomac. Si cette espèce n'avait pas encore été nommée, elle aurait 

 certainement mérité le nom de diabolicus, car c'est un crapaud 

 digne de causer avec Eve. Au lieu d'avoir des habitudes nocturnes, 

 au lieu de vivre dans des trous sombres et humides, comme presque 

 tous les autres crapauds, il se traîne, pendant les plus grandes 

 chaleurs du jour, sur les monticules de sable et dans les plaines 

 arides où il n'y a pas une goutte d'eau. 11 doit nécessairement 

 compter sur la rosée pour se procurer l'humidité dont il a besoin, 

 humidité qu'il absorbe probablement par la peau, car on sait que 

 ces reptiles ont une grande faculté d'absorption cutanée. J'en ai 

 trouvé un à Maldonado, dans un endroit presque aussi sec que les 

 environs de Bahia lilanca; pensant lui faire grand plaisir, je l'em- 

 portai et le jetai dans une mare ; or non-seulement ce petit ani- 



' Ce sirpeiil esl une nouvelle espèce île Trigonocephalus, que M. Bibroii pro- 

 {Kjse d'appeler T. crepilans. 



