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récent pour qu'ils le suivent facilement. Nous apprîmes aussi que 

 Miranda, en quittant l'extrémité occidentale de la sierra Yentana, 

 s'était rendu en droite ligne j\ l'île de Cholechel, située à 70 lieues 

 de distance sur le cours du rio Negro. 11 avait donc fait 200 ou 

 300 milles à travers un pays absolument inconnu. Y a-t-il 

 d'autres armées au monde qui soient aussi indépendantes? Avec 

 le soleil pour guide, la chair des juments pour nourriture, leur 

 garniture de selle pour lit, ces hommes iraient jusqu'au bout du 

 monde, à condition qu'ils trouvent un peu d'eau de temps en 

 temps. 



Quelques jours après, je vis partir un autre détachement de ces 

 soldats, rpssemblant à des bandits, qui allaient faire une expédition 

 contre une tribu d'Indiens qui se trouvait campée près des petites 

 Satinas. La présence de cette tribu avait été trahie par un cacique 

 prisonnier. L'Espagnol qui apporta l'ordre de marche était un 

 homme fort intelligent. Il me donna quelques détails sur le der- 

 nier engagement auquel il avait assisté. Quelques Indiens faits pri- 

 sonniers avaient indiqué le campement d'une tribu vivant sur la 

 rive nord du Colorado. On envoya deux cents soldats pour les 

 attaquer. Ceux-ci découvrirent les Indiens, grâce au nuage de 

 poussière que soulevaient les sabots de leurs chevaux , car ils 

 avaient levé leur camp et s'en allaient. Le pays était montagneux 

 et sauvage, et on devait être fort loin dans l'intérieur, car la Cor- 

 dillère était en vue. Les Indiens, hommes, femmes et enfants, com- 

 posaient un groupe d'environ cent dix personnes, et presque tous 

 furent pris ou tués, car les soldats ne font quartier à aucun 

 homme. Les Indiens éprouvent actuellement une si grande terreur, 

 qu'ils ne résistent plus en corps : chacun d'eux s'empresse de fuir 

 isolément, abandonnant femmes et enfants; mais, quand on par- 

 vient à les atteindre, ils se retournent comme des bêtes fauves et 

 se battent contre quelque nombre d'hommes que ce soit. Un 

 Indien mourant saisit avec ses dents le pouce d'un des soldats qui 

 le poursuivait, et se laissa arracher l'œil plutôt que de lâcher prise. 

 Un autre, grièvement blessé, feignit d'être mort en ayant soin de 

 tenir son couteau à sa portée pour frapper un dernier coup. L'Es- 

 pagnol qui me donnait ces renseignements ajoutait qu'il poursui- 

 vait lui-même un Indien qui lui demandait grâce tout en essayant 

 de détacher ses bolas afin de l'en frapper. (( Mais d'un coup de 

 sabre je le précipitai à bas de son cheval, et, sautant lestement 

 à terre, je lui coupai la gorge avec mon couteau. » Ce sont là, 



