GUERRE CONTRK LES INDIENS. lof) 



sans contredit, des scènes horribles ; mais combien n'est pas plus 

 horrible encore le fait certain qu'on massacre de sang-froid toutes 

 les femmes indiennes qui paraissent avoir plus de vingt ans ! Quand 

 je me récriai au nom de l'humanité, on me répondit : « Cepen- 

 dant que faire? Ces sauvages ont tant d'enfants! » 



Ici chacun est convaincu que c'est là la plus juste des guerres, 

 parce qu'elle est dirigée contre les sauvages. Qui pourrait croire 

 qu'à notre époque il se commet autant datrocités dans un pays 

 chrétien et civilisé? On épargne les enfants, qu'on vend ou qu'on 

 donne pour en faire des domestiques, ou plutôt des esclaves, aussi 

 longtemps toutefois que leurs possesseurs peuvent leur persuader 

 (lu'ilssont esclaves. Mais je crois qu'en somme on les traite assez 

 bien. 



Pendant la bataille quatre hommes s'enfuirent ensemble; on 

 les poursuivit; l'un d'eux fut tué et les trois autres pris vivants, 

 (^'étaient des messagers ou ambassadeurs d'un corps considérable 

 d'Indiens réunis, pour la défense commune, auprès de la Cordil- 

 lère. La tribu auprès de laquelle ils avaient été envoyés était sur le 

 point de tenir un grand conseil, le festin de chair de jument était 

 prêt, la danse allait commencer, et le lendemain les ambassadeurs 

 devaient repartir pour la Cordillère. Ces ambassadeurs étaient de 

 beaux hommes, très-blonds, ayant plus de G pieds de haut; aucun 

 d'eux n'avait trente ans. Les trois survivants possédaient, bien en- 

 tendu, des renseignements précieux; pour les leur extorquer, on 

 les plaça en ligne. On interrogea les deux premiers, qui se con- 

 tentèrent de répondre : No se (je ne sais pas), et on les fusilla 

 l'un après l'autre. Le troisième répondit aussi : No se; puis il 

 ajouta : a Tirez : je suis un homme; je sais mourir!» Ils ne vou- 

 lurent ni l'un ni l'autre proférer une syllabe qui aurait pu nuire à 

 la cause de leur pays. Le cacique dont j'ai parlé tout à l'heure 

 adopta une conduite toute différente; pour sauver sa vie, il dé- 

 voila le plan que ses compatriotes se proposaient de suivre pour 

 continuer la guerre et le lieu où les tribus devaient se concentrer 

 dans les Andes. On croyait, à ce moment, que six ou sept cents 

 Indiens étaient déjà réunis, et que, pendant l'été, ce nombre se 

 doublerait. Ce cacique avait, en outre, comme je l'ai dit tout à 

 l'heure, indiqué le campement d'une tribu auprès des petites Sali- 

 nas, près de Bahia Blanca, tribu à laquelle on devait envoyer des 

 ambassadeurs, ce qui prouve que les communications sont actives 

 entre les Indiens, de la Cordillère jusi^i'à la côte de l'Atlantique. 



