CHAPITRE YI 



Départ pour Buenos Ayres. — Lo rio Sauce. — La sierra Vcntana. — Troisième 

 posta. — Clievaux. — Bolas. — Perdrix et renards. — Caractères du payai — 

 Pluvier à longues pattes. — Teru toro. — Orai^e de grêle. — Enclos naturels 

 dans la sierra Tapalguen. — Chair du puma. — Nourrilure exclusive de viande. 

 — Guardia del Monte. — Effets du bétail sur la végétation. — Gardon. — 

 Buenos Avres. — Corrai où l'on abal les bestiaux. 



De Baliia Blanra à Buenos Ayres. 



S si-//tcni/)re \83S. — Je m'arrange avec un Gaucho pour qu'il 

 ni'accompagnependantmon voyage jusqu'à Buenos Ayres; ce n'est 

 pas sans difficullé que j'arrive à en trouver un. Tantôt c'est le père 

 qui ne veut pas laisser partir son fils ; tantôt on vient me prévenir 

 qu'un autre, qui semblait disposé h m'accompagner, est si poltron 

 que, s'il aperçoit une seule autruche dans le lointain, il la prendra 

 pour un Indien et s'enfuira immédiatement. Il y a environ 400 milles 

 (640 kilomètres) de Bahia Blanca à Buenos Ayres, et presque tout 

 le temps on traverse un pays inhabité. Nous partons un matin de 

 fort bonne heure. Après une ascension de quelques centaines de 

 pieds pour sortir du bassin de vert gazon, où se trouve situé Bahia 

 Blanca, nous entrons dans une large plaine désolée. Elle est recou- 

 verte de débris de roches calcaires et argileuses, mais le climat est 

 si sec qu'à peine voit-on quelques touffes d'herbe fanée, sans un 

 seul arbre, sans un seul taillis, qui en rompe la monotonie. Le temps 

 est beau , mais l'atmosphère fort brumeuse. J'étais persuadé que 

 cet état de l'atmosphère nous annonçait un orage ; le Gaucho 

 me dit que cet état est dû à l'incendie de la plaine à une grande 

 distance dans l'intérieur. Après avoir longtemps galopé , après 

 avoir changé deux fois de chevaux, nous atteignons le rio Sauce. 

 C'est un petit fleuve profond, rapide, n'ayant guère que 25 pieds 

 de largeur. La seconde posta sur la roule de Buenos Ayres, se 

 trouve sur ses bords. Un peu au-dessus de la posta, il y a un gué où 

 l'eau n'atteint pas le ventre des chevaux ; mais de cet endroit jus- 



