LES UULÀS. 119 



la vitesse de ses jambes. Un individu, nommé Luciaiui, grand et 

 bel homme, le poursuivait au galop, en lui criant de s'arrêter, car 

 il voulait lui dire deux mots. Au moment où l'Espagnol allait attein- 

 dre le bateau, Luciano lança ses bolas, elles vinrent s'enrouler 

 autour des jambes du iugitiraveo une telle force, qu'il tomba éva- 

 noui. Quand Luciano eut achevé ce qu'il avait à lui dire, on permit 

 au jeune homme de s'embarquer. Il nous dit que ses jambes por- 

 taient de grandes meurtrissures li\ ou la corde s'était enroulée, 

 comme s'il avait subi le supplice du Ibuct. Dans le courant de la 

 journée arrivèrent de la posta suivante deux hommes chargés d'un 

 paquet pour le général Rosas. Ainsi, outre ces deux hommes, notre 

 Iroupe se composait de mon guide et de moi, du lieutenant et de 

 ses quatre soldats. Ces derniers étaient fort étranges ; le premier, 

 un beau nègre tout jeune; le second, un métis à moitié indien, à 

 moitié nègre; quant aux autres, impossible de rien déterminer: un 

 vieux mineur chilien, couleur d'acajou, et un autre mi-parti mu- 

 lâtre. Mais jamais je n'avais vu métis ayant une expression aussi 

 détestable. Le soir, je me retire un peu à l'écart pendant qu'ils 

 jouent aux cartes, assis autour du feu, pour contempler à mon 

 aise cette scène digne du pinceau de Salvator Rosa, Ils étaient 

 jissis au pied d'un petit monticule qui surplombait un peu, de telle 

 sorte que je dominais cette scène ; autour d'eux, des chiens en- 

 dormis, des armes, des restes de cerfs et d'autruches et leurs lon- 

 gues lances plantées dans le sol. Au second plan, plongé dans une 

 obscurité relative, leurs chevaux attachés à des piquets et tout 

 prêts en cas d'alerte. Si la tranquillité qui régnait dans la plaine 

 venait à être troublée par l'aboiement de leurs chiens, un des 

 soldats quittait le feu, plaçait son oreille contre terre et écoutait 

 attentivement. Si même le bruyant turu-tero venait à pousser son 

 cri perçant, la conversation s'arrêtait aussitôt et toutes les têtes 

 s'inclinaient pour prêter l'oreille pendant un instant. 



Quelle misérable existence que celle de ces hommes! Ils se trou- 

 vaient à 10 licués au moins du poste de Sauce et, depuis le meur- 

 tre commis par les Indiens, ;\ 20 lieues de tout autre poste. On 

 suppose que les Indiens avaient attaqué au milieu de la nuit le 

 poste détruit, car le lendemain du meurtre, le matin de fort bonne 

 heure, on les vit heureusement s'approcher du poste où je me 

 trouve. La petite troupe i)ut s'échapper et emmener les chevaux , 

 l'hacun des soldats se sauvant de son côté el emmenant avec lui 

 autant de chevaux qu'il pouvait en conduire. 



