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un nid d'autruche contenant vingt-sept œufs. Chacun de ces œufs 

 pèse, dit-on, autant que onze œufe de poule, ce qui fait que ce seul 

 nid nous fournit autant d'aliments que l'auraient fait deux cent 

 quatre-vingt-dix-sept œufs de poule. 



li scj)(fiii//re. — Les soldats appartenant à la posta suivante 

 veulent retourner chez eux; or comme, en nous joignant à eux, 

 nous serons cinq hommes tous armés, je me décide à ne pas 

 attendre les troupes annoncées. Mon hôte, le lieutenant, fait tous 

 ses clfurls pour me retenir. Il a été extrêmement obligeant pour 

 moi; non-seulement il m'a nourri, mais il m'a prêté ses chevaux 

 particuliers, aus.si je désire le rémunérer de quelque façon que ce 

 soit. Je demande à mon guide si l'usage me permet de le faire, et 

 il me répond que non ; il ajoute que, outre un refus, j"ê m'attire- 

 rais probablement une parole comme celle-ci : «Dans notre pays, 

 nous donnons de la viande à nos chiens, ce n'est certes pas pour la 

 vendre aux chrétiens. » II ne faut pas supposer que le rang de lieu- 

 tenant dans une telle armée soit la cause de ce refus de payement ; 

 non, ce refus provient de ce que, dans toute l'étendue de ces pro- 

 vinces, chacun, tous les voyageurs peuvent l'aftirmer, considère la 

 pratique de l'hospitalité comme un devoir. Après avoir fourni un 

 galop de quelques lieues, nous entrons dans une région basse et 

 marécageuse qui s'étend vers le nord, pendant près de 80 milles 

 (1:23 kilomètres), jusqu'à la sierra Tapalguen. Dans quelques 

 parties, cette région consiste en belles plaines humides recou- 

 vertes de gazon; dans d'autres, en un sol mou, noir et tour- 

 beux. On y rencontre aussi de nombreux lacs fort grands, mais peu 

 profonds, et d'immenses cham|)s de roseaux. En sonmie, ce pays 

 ressemble aux plus belles parties des marécages du Cambridgeshire. 

 Nous avons quelque difliculté, le soir, à trouver, au miheu des ma- 

 rais, un endroit sec pour y établir notre bivouac. 



lo septembre. — Nous parlons de bonne heure. Bientôt nous pas- 

 sons auprès des ruines de la posta, dont les cinq soldats ont été mas- 

 sacrés par les Indiens. Le commandant avait reçu di.x-huit coups de 

 chuzo. Au milieu de la journée, après avoir galopé pendant fort 

 longtemps, nous atteignons la cinquième posta. La difficulté de nous 

 procurer des chevaux nous y fait passer la nuit. Ce point est le 

 plus exposé de toute la ligne, aussi y a-t-il vingt et un soldats. Au 

 coucher du soleil, ils reviennent de la chasse, apportant sept cerfs, 

 trois autruches, plusieurs tatous et un grand nombre de perdrix. 

 11 est d"usage, quand on parcourt la plaine, de mettre le feu 



