124 D?: BAHIA BLANCA A BL'ENOS AYRES. 



tué un gi'and nombre de grands oiseaux et qui a blessé beaucoup 

 de bestiaux. Les grêlons étaient plats, l'un d'eux avait une cir- 

 conférence de 10 pouces et un autre pesait 2 Onces; ces grêlons 

 défoncèrent une route empierrée, comme auraient pu le faire des 

 balles ; ils passaient à travers les vitres en faisant un trou rond, mais 

 sans les craqueler. 



Après dîner, nous traversons la sierra Tapalguen , chaîne de 

 collines de quelques centaines de pieds d'élévation, qui commence 

 au cap Gorrienles. Dans la partie du pays où je me trouve, le roc 

 est du quartz pur; plus à l'est, on me dit que c'est du granité. Les 

 collines affectent une forme remarquable ; elles consistent en pla- 

 teaux entourés de falaises perpendiculaires peu élevées, comme les 

 lambeaux détachés d'un dépôt sédimentaire. La colline sur laquelle 

 je montai est fort peu importante, elle n'a guère que 200 mètres 

 de diamètre ; mais j'en vois d'autres plus grandes. L'une d'elles, à 

 laquelle on a donné le nom de Cornd, a, dit-on, 2 ou 3 milles de 

 diamètre et est enfermée par des falaises perpendiculaires ayant de 

 30 à 40 pieds de haut, sauf en un endroit où se trouve l'entrée. 

 Falconer ' raconte que les Indiens poussent dans cet enclos naturel 

 des troupes de chevaux sauvages, et qu'il leur suffit de garder l'en- 

 trée pour les empêcher de sortir. Je n'ai jamais entendu citer 

 d'autre exemple de plateaux dans une formation de quartz qui, 

 dans la colline que j'ai examinée, ne portait aucune trace de cli- 

 vage ou de stratification. On m'a dit que le roc du cun-al est blanc 

 et produit des étincelles quand on le frappe. 



Nous n'arrivons qu'après la nuit tombée à la posta, située sur les 

 bords du rio Tapalguen. A souper, d'après quelques mots que j'en- 

 tends prononcer, je suis soudain frappé d'horreur à la pensée que 

 je mange un des plats favoris du pays, c'est-à-dire un veau à demi 

 formé. C'était du puma; la viande de cet animal est très-blanche 

 et a le goût du veau. On s'est beaucoup moqué du docteur Shaw, 

 pour avoir dit que <i la chair du lion est fort estimée et que par la 

 couleur, le goût et la saveur elle ressemble beaucoup à la chair du 

 veau. » Il en est certainement ainsi pour le puma. Les Gauchos 

 diffèrent d'opinion, quant à la chair du jaguar ; mais ils disent tous 

 que le chat fait un manger excellent. 



17 sejdenihre . — Nous suivons le rio Tapalguen, à travers un pays 

 fertile, jusqu'à la neuvième posta. Tapalguen lui-même, ou la ville 



1 Falconer, Patagonia, p. 70. 



