426 DE BAHIA BLANCA A BUENOS AYRES. 



-18 septembre. — Nous avons fait une longue étape aujourd'hui. 

 A la douzième posta, à 7 lieues au sud du rio Salade, nous trouvons 

 la première estancia avec des bestiaux et des femmes blanches. 

 Nous avons ensuite à traverser plusieurs milles de pays inondé; 

 l'eau monte jusqu'au-dessus des genoux de nos chevaux. En croi- 

 sant les étriers et en montant à la manière des Arabes, c'est-à-dire 

 les jambes repliées et les genoux très-élevés, nous parvenons à ne 

 pas trop nous mouiller. Il fait presque nuit quand nous arrivons 

 au Salado. Ce fleuve est profond et a environ 40 mètres de lar- 

 geur ; en été il se dessèche presque complètement, et le peu d'eau 

 qui y reste encore devient aussi salée que celle de la mer. Nous 

 couchons dans une des grandes cstancias du général Rosas. Elle 

 est fortiliée et elle a une importance telle, qu'en arrivant la nuit 

 je la prends pour une ville et sa forteresse. Le lendemain, nous 

 voyons d'immenses troupeaux de bestiaux ; le général possède ici 

 74 lieues carrées de terrains. Anciennement, il employait près de 

 trois cents hommes dans cette propriété, et ils étaient disciplinés 

 de façon à délier toutes les attaques des Indiens. 



19 septembre. — Nous traversons Guardia del Monte. C'est une 

 jolie petite ville un peu clair-semée, avec de nombreux jardins 

 plantés de pêchers et de cognassiers. La plaine ressemble absolu- 

 ment à celle qui entoure Buenos Ayres. Le gazon est court et d'un 

 beau vert ; il est entrecoupé de champs de trèfle et de chardons ; 

 on remarque aussi de nombreux terriers de viscache. Dès qu'on u 

 traversé le Salado, le pays change entièrement d'aspect; jusqu'alors 

 nous n'étions entourés que d'herbages grossiers, nous voyageons 

 aclucUement sur un beau tapis vert. Je crois, d'abord, devoir attri- 

 buer ce changement à une modification dans la nature du sol ; 

 mais les habitants m'affirment qu'ici, aussi bien que dans le Banda 

 oriental, où l'on remarque une aussi grande différence entre le pays 

 qui entoure Montevideo et les savanes si peu habitées de Golonia, 

 il faut attribuer ce changement à la présence des bestiaux. On a 

 observé exactement le même fait dans les prairies de l'Amérique du 

 Nord', où des herbes communes et grossières, atteignant ti ou 

 6 pieds de hauteur, se transforment en gazon dès qu'on y intro- 

 duit des bestiaux en quantité suffisante. Je ne suis pas assez bota- 

 niste pour prétendre dire si la transformation provient de l'introduc- 



' Voir la (tpsci'iptiiHi des prairios pai' M. Atwatpr, dans SillimanS. A. Journal, 

 vol. I. p. 117. 



