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tion de nouvelles espèces, de modifications dans la croissance des 

 mêmes herbes ou d'une diminution de leurnombre proportionnel. 

 Azara a été aussi fort étonné de ce changement d'aspect ; en outre, 

 il se demande la raison de l'apparition immédiate, sur les bords de 

 tous les sentiers qui conduisent ;\ une hutte nouvellement con- 

 struite, de plantes qui ne croissent pas dans le voiMuage. Dans un 

 autre endroit il dit* : « Ces chevaux (sauvages) ont la manie de 

 préférer les chemins et le bord des routes pour déposer leurs excré- 

 ments; on en trouve des monceaux dans ces endroits. » Mais 

 n'est-ce pas là une explication du fait ? Ne se produit-il pas ainsi 

 des lignes de terre richement fumée qui servent de canaux de 

 communication à travers d'immenses régions? 



Auprès de Guardia, nous trouvons la limite méridionale de deux 

 plantes européennes devenues cxtraordinairement communes. Le 

 fenouil abonde sur les revêtements des fossés dans le voisinage de 

 Buenos Ayres, de Montevideo et d'autres villes. Mais le cardon * 

 s'est répandu bien davantage ; on le trouve dans ces latitudes des 

 deux côtés de la Cordillère, sur toute la largeur du continent. Je 

 l'ai rencontré dans des endroits peu fréquentés du Chili, de l'Entre- 

 llios et du fianda oriental. Dans ce dernier pays seul, bien des 

 milles carrés (probablement plusieurs centaines) sont recouverts 

 par une masse de ces plantes armées de piquants, endroits où ni 

 hommes ni bètes ne peuvent pénétrer. Aucune autre plante ne 

 peut actuellement exister sur les plaines ondulées où croissent ces 

 cardons ; mais, avant leur introduction, la surface devait être cou- 

 verte de grandes herbes, comme toutes les autres parties. Je doute 

 qu'on puisse citer un exemple plus extraordinaire des envahisse- 

 ments d'une plante opérés sur une aussi grande échelle. Comme je 



< Azara, Voyage, vol. I, p. 373. 



* M. A. d'Orbigny (vol. [, p 474) dit que l'on trouve le cardon et l'articbaut h. 

 l'état sauvage. Lo docteur Ilooker [Bu'anical Aligaaine, vol. LV, p. 2862) a dé- 

 crit, sous le nom d'inermis, une varii'lé du Cynara provenant de cette partie de 

 l'Amérique méridionale. Il affirme que la plupart d>s botanistes croient aujour- 

 d'hui que le card.m et l'artichaut sont des variétés de la même plante. Je puis 

 ajouter qu'un fermier fort intelligent m'a afiirmé avoir vu, dans un jardin aban- 

 donné, des plants d'artichauts se changer en cardon commun. Le docteur Ilooker 

 croit que la magnifique description que fait Ilead du cliardon des Pampas s'ap- 

 plique au cardon, mais c'est \h une erreur. Le capitaine Itead fait allusion îi la 

 plante dont je vais m'occuper tout à l'heure sous le nom de chardon gpant. Est-ce 

 un vraiJiardon? Je n'en sais rien; mais cette plante di^■^rp absolument du cardon 

 et ressemble beaucoup plus à un chardon. 



