CHAPITRE VII 



Excursion k Santa-Fé. — Champs de chardons. — Habitudes de la Viscache. — 

 Petit hibou. — Sources salées. — Plaines. — Mastodonte. — Sanla-Fé. — Chan- 

 gement dans la nature du pays. — Géologie. — Dent- d'un cheval éteint. — 

 Rapports entre les animaux fossiles et les quadrupèdes récents de l'Amérique 

 septentrionale et de l'Amérique méridionale. — Effets d'une grande sécheresse. 

 — Le Parana. — Habitudes du jaguar. — L'oiseau à bec en ciseaux. — Martin- 

 pécheur, perroquet et oiseau à la queue en ciseaux. — Révolution. — Buenos 

 .\yre3. — Etat du gouvernement. 



De Bnenos Ayres ft Santa-Fé. 



Le 27 septembi'e 1833 au soir, je quitte Buenos Ayres pour me ren- 

 dre à Santa-Fé, situe à environ 300 milles (480 kilomètres) sur les 

 bords du Parana. Les routes dans le voisinage de la ville, après la 

 saison des pluies, sont si mauvaises, que je n'aurais jamais pu croire 

 qu'im chariot attelé de bœufs pût les parcourir. 11 est vrai que, si nous 

 parvenons à passer, nous ne faisons guère qu'un mille à l'heure, et 

 encore faut-il qu'un homme marche à la tête des bœufs pour choisir 

 les endroits les moins mauvais. Nos bœufs sont harassés de fatigue; 

 c'est une grosse erreur de croire qu'avec de meilleures routes et 

 des voyages plus rapides les souffrances des animaux s'augmen- 

 teraient. Nous dépassons un train de chariots et un troupeau de bes- 

 tiaux qui se rendent à Mendoza. La distance est d'environ 580 milles 

 géographiques ; on fait ordinairement le voyage en cinquante 

 jours. Ces chariots étroits et fort longs sont recouverts d'un toit de 

 roseaux; ils n'ont que deux roues, qui ont quelquefois jusqu'à 

 10 pieds de diamètre. Chacun de ces chariots est attelé de six 

 bœufs que l'on guide au moyen d'un aiguillon qui a au moins 

 20 pieds de long ; quand on ne s'en sert pas, on le suspend sous le 

 toit de la voiture; on a ordinairement sous la main un second ai- 

 guillon beaucoup plus court, qui sert pour les bœufs placés entre 

 les brancards ; pour la paire de bœufs intermédiaire, on se sert 

 d'une pointe placée à angle droit sur le long aiguillon, qui res- 

 semble à une véritable machine de guerre. 



