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petites branches une élégante habitation voûtée où il va se livrer à 

 mille jeux et près de laquelle il rassemble des coquillages, des osse- 

 ments et des plumes d'oiseaux, tout particulièrement des plumes 

 brillantes. M. Gould, qui a décrit ces faits, m'apprend que les 

 naturels vont visiter ces galeries quand ils ont perdu quelque chose 

 de dur, et il a vu retrouver une pipe de cette façon. 



Le petit hibou [Atkene cunicularia), dont j'ai déjà parlé si sou- 

 vent, habite exclusivement, dans les plaines de Buenos Ayres, les 

 trous des Viscaches ; dans le Banda oriental, au contraire, cet oiseau 

 creuse son propre nid. Pendant la journée, mais plus particulière- 

 ment le soir, on peut voir dans toutes les directions ces oiseaux 

 posés, la plupartdu temps par couples, sur le petit monticule de sable 

 qui accompagne leur terrier. Si on les dérange, ils rentrent dans leur 

 trou ou s'envolent à quelque distance, en poussant un cri aigu ; 

 puis ils se l'etournent et considèrent attentivement quiconque les 

 poursuit. Quelquefois, le soir, on les entend pousser le cri parti- 

 culier à leur espèce. J'ai trouvé dans l'estomac de deux de ces 

 oiseaux les restes d'une souris ; un jour, j'en vis un emporteu dans 

 son bec un serpent qu'il venait de tuer ; c'est là, d'ailleurs, ce qui, 

 dans la journée, constitue leur proie principale. Peut-être est-il 

 bon d'ajouter, pour prouver qu'ils peuvent se nourrir de toutes 

 sortes d'aliments, que l'estomac de quelques hiboux tués dans les 

 îlots de l'archipel de Ghonos était plein de crabes assez gros. Dans 

 l'Inde ', il y a un genre de hiboux pécheurs qui attrapent aussi les 

 crabes. 



Dans la soirée, nous traversons le rio Arrecife sur un simple 

 radeau fait de barils liés ensemble, et nous passons la nuit à la 

 maison de poste située de l'autre côté de la rivière. Je paye la loca- 

 tion du cheval que j'ai monté, calculée sur 31 lieues parcourues, 

 et, bien qu'il ait fait très-chaud, je ne me sens pas trop fatigué. 

 Quand le capitaine Head parle de 30 lieues faites en un jour, je ne 

 crois pas que ce soit une distance équivalant à 150 milles anglais ; 

 dans tous les cas, les 31 lieues que j'ai parcourues ne représen- 

 taient que 76 milles anglais (122 kilomètres) à vol d'oiseau, et je 

 crois que, dans un pays aussi ouvert que l'est celui-ci, si on ajoute 

 4 milles pour les détours, on est bien près de la vérité. 



29 et 30 septembre. — Nous continuons notre voyage à travers des 

 plaines ayant absolument le même caractère. A San-Nicolas, j'aper- 



) Journal of Asialic Soc, vol. V, p. 363. 



