LE HIO TERCEHÛ. 135 



çois pour la première fois ce fleuve magnilique, le Parana. Au pied 

 de la falaise sur laquelle est bâtie la ville, il y a plusieurs gros vais- 

 seaux à l'ancre. Avant d'arriver à llozario,nous traversons le Sala- 

 dillo, rivière à l'eau pure et transparente, mais trop salée pour 

 qu'on puisse la boire. Rozario est une grande ville, construite sur 

 une plaine absolument plate, qui se termine par une falaise domi- 

 nant le Parana d'environ 60 pieds. En cet endroit le fleuve est fort 

 large, entrecoupé d'îles basses boisées, de môme que la côte oppo- 

 sée. Le fleuve ressemblerait à un grand lac, n'était la forme des 

 îles, qui seule suffit à donner l'idée de l'eau courante. Les falaises 

 forment la partie la plus pittoresque du paysage; quelquefois elles 

 sont absolument perpendiculaires et rouge vif; quelquefois, elles 

 se présentent sous forme d'immenses masses brisées couvertes de 

 cactus et de mimosas. Mais la vraie grandeur d'un fleuve immense 

 comme l'est celui-ci vient de la pensée de son importance, au point 

 de vue de la facilité qu'il procure aux communications et au com- 

 merce entre dilférentes nations; et l'on est frappé d'admiration 

 quand on pense de quelle énorme distance vient cette nappe d'eau 

 douce qui coule à vos pieds et quel immense territoire elle draine. 



Pendant bien des lieues au nord et au sud de San-Nicolas et de 

 Rozario, le pays est réellement plat. On ne peut taxer d'exagé- 

 ration rien de ce que les voyageurs ont écrit au sujet de ce niveau 

 parfait. Je n'ai jamais pu, cependant, trouver un seul endroit où, 

 en tournant lentement, je n'aie pas distingué des objets à une 

 distance plus ou moins grande ; or, cela prouve évidemment une 

 inégalité du sol de la plaine. En mer, quand l'œil se trouve à 

 € pieds au-dessus des vagues, l'horizon est h 2 milles et quatre cin- 

 quièmes de distance. De même, plus la plaine est de niveau, plus 

 l'horizon approche de ces limites étroites; or, selon moi, cela est 

 sufflsant pour détruire cet aspect de grandeur qu'on croirait devoir 

 trouver dans une vaste plaine. 



\" octobre. — Nous nous mettons en route par le clair de lune, 

 et au lever du soleil nous arrivons au rio Tercero. On appelle 

 aussi cette rivière le SaladiUo, et elle mérite ce nom, car elle roule 

 des eauxsaumâtrcs. Je reste ici la plus grande partie delà journée 

 à chercher des ossements fossiles. Outre une dent parfaite du 

 Toxodon et plusieurs ossements épars, je trouve deux immenses 

 squelettes qui, placés l'un près de l'autre, se détachent en relief 

 sur la falaise perpendiculaire qui borde le Parana. Mais ces sque- 

 lettes tombent en poussière, et je ne peux emporter que de petits 



