138 GEOLOGIE DES PAMPAS. 



d'espèces éteintes ; puis on passe graduellement à une marne dure 

 et à la terre argileuse rouge des Pampas avec ses concrétions cal- 

 caires contenant des ossements de quadrupèdes terrestres. Cette sec- 

 tion verticale indique clairement une grande baie d'eau salée pure 

 qui s'est graduellement convertie en un estuaire boueux dans lequel 

 étaient charriés par les eaux les cadavres des animaux noyés. 

 A Punta-Gorda, dans le Banda oriental, j'ai trouvé que le dépôt 

 des Pampas alternait avec des calcaires contenant quelques-uns 

 des mêmes coquillages marins éteints, ce qui prouve soit un chan- 

 gement de direction dans les courants, soit, plus probablement, une 

 oscillation dans le niveau du fond de l'ancien estuaire. L'aspect 

 général des dépôts formant les Pampas, leur position à l'embou- 

 chure du grand fleuve de la Plata, la présence d'un nombre si con- 

 sidérable d'ossements de quadrupèdes terrestres, telles étaient les 

 principales raisons sur lesquelles je me fondais, jusque tout récem- 

 ment, pour soutenir que ces dépôts s'étaient formés dans un 

 estuaire. Or le professeur Ehrenberg a eu la bonté d'examiner 

 un spécimen de la terre rouge, que j'ai enlevé dans une des parties 

 inférieures du dépôt, auprès des squelettes du mastodonte; il y 

 trouve plusieurs infusoires, appartenant en partie à des espèces 

 d'eau douce, en partie à des espèces marines; les premières prédo- 

 minant un peu, il en conclut que l'eau où se sont formés ces 

 dépôts devait être saumâtre. M. A. d'Orbigny a trouvé, sur les 

 bords du Parana, àf une hauteur de 100 pieds, de grandes couches 

 contenant des coquillages propres aux estuaires et qui habitent 

 aujourd'hui une centaine de milles plus près de la mer; j'ai trouvé 

 des coquillages semblables à une hauteur moindre, sur les bords 

 de l'Uruguay; preuve que, immédiatement avant que les Pampas 

 aient subi le mouvement de soulèvement qui les a transformés 

 en terre sèche, les eaux qui les recouvraient étaient saumâtres. 

 Au-dessous de Buenos Ayres, il y a des couches soulevées con- 

 tenant des coquillages marins appartenant aux espèces actuel- 

 lement existantes, ce qui prouve aussi qu'il faut attribuer à une 

 période récente le soulèvement des Pampas. 



Dans le dépôt des Pampas, auprès de Bajada, j'ai trouvé la cara- 

 pace osseuse d'un animal gigantesque ressemblant au Tatou; 

 quand cette carapace fut débarrassée de la terre qui la remplissait, 

 on aurait dit un grand chaudron. J'ai trouvé aussi au même endroit' 

 des dents du Toxodon et du Mastodonte et une dent de cheval, 

 toutes ayant revêtu la couleur du dépôt et tombant presque en 



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