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trois arbres surtout ; par devant, leur écorce était polie, comme par 

 le frottement constant d'un animal ; de chaque côté, se trouvaient 

 trois écorchures, ou plutôt trois rigoles, s'étcndant en ligne oblique 

 et ayant près de 1 mètre de long. Ces rigoles remontaient évidem- 

 ment h des époques différentes. On n'a qu'à examiner ces arbres 

 pour savoir immédiatement s'il y a un jaguar dans le voisinage. 

 Tctle habitude du jaguar est exactement analogue à celle de nos 

 chats ordinaires alors que, les pattes étendues, les griffes sorties du 

 fourreau, ils grattent le montant d'une chaise; je sais, d'ail- 

 leurs, que les chats endommagent souvent, en les griffant, de 

 jeunes arbres fruitiers en Angleterre. Le puma doit avoir aussi 

 la même habitude, car j'ai vu fréquemment, sur le sol dur et nu 

 de la Patagonie, des entailles si profondes, que cet animal seul a 

 pu les faire. Ces animaux ont pris, je crois, cette habitude pour 

 enlever les pointes usées de leurs griffes et non pas, comme le 

 pensent les Gauchos, pour les aiguiser. On arrive à tuer le jaguar 

 sans beaucoup de difficulté ; poursuivi par les chiens, il grimpe 

 dans un arbre, où il est facile de l'abattre à coups de fusil. 



Le mauvais temps nous fait rester deux jours à notre mouillage ; 

 notre seul amusement consiste à pêcher du poisson pour notre 

 dîner ; il y en a de différentes espèces, et tous bons à manger. Un 

 poisson appelé Varmado {un Silurus) fait entendre un bruit singu- 

 lier, ressemblant à un grincement, quand il se sent saisi par le 

 hameçon; on peut entendre ce bruit môme quand le poisson est 

 encore sous l'eau. Ce même poisson a la faculté de saisir avec force 

 un objet quel qu'il soit, rame ou ligne de pèche, avec les fortes 

 épines qu'il porte sur sa nageoire pectorale et sur sa nageoire dor- 

 sale. Dans la soirée, nous avons une vraie température tropicale, le 

 thermomètre indique 79 degrés F. (26 ",i C). Nous sommes environ- 

 nés de mouches lumineuses et de moustiques ; ces derniers sont fort 

 désagréables. J'expose ma main à l'air pendant cinq minutes, elle 

 est bientôt entiè^rement couverte par ces insectçs ; il y en avait au 

 moins cinquante suçant tous à la fois. 



IS octobre. — Nous reprenons notre navigation et passons devant 

 Punta-Gorda, où se trouve une colonie d'Indiens soumis de la pro- 

 vince de Missioncs. Le courant nous entraîne rapidement ; mais avant 

 le coucher du soleil la crainte ridicule du mauvais temps nous fait 

 jeter l'ancre dans un petit bras du fleuve. Je prends le bateau et 

 je remonte quelque peu cette crique. Elle est fort étroite, fort 

 profonde et fait de no'ibreux détours; de chaque côté, un véri- 



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