LE RHYNCHOPS NIGRA. U7 



rana; on dit qu'ils y restent pendant toute l'année et se repro- 

 duisent dans les marécages qui le bordent. Pendant la journée, ils 

 se posent en bandes sur le gazon des plaines, ;\ quelque distance 

 de l'eau. A l'ancre, comme je l'ai dit, djvns une des criques pro- 

 fondes qui séparent les îles du Parana, je vis tout ;\ coup apparaître 

 un de ces oiseaux au moment où l'obscurité comnionçail à devenir 

 profonde. L'eau était parfaitement calme, et de nombreux petits 

 poissons se montraient à la surface. L'oiseau continua longtemps 

 à voler rapidement ;\ la surface, fouillant tous les recoins de l'étroit 

 canal, où les ténèbres étaient complètes, et à cause de la nuit 

 qui était venue, et h cause du rideau d'arbres qui l'assombris- 

 saient encore. J'ai vu h Montevideo des bandes considérables 

 de Rhynchops rester immobiles pendant le jour sur les bancs 

 (le boue qui se trouvent \h l'entrée du port, tout comme je les 

 avais vus se poser sur l'herbe sur les bords du Parana; chaque 

 soir, quand venait l'obscurité, ils prenaient leur vol vers la mer. 

 Ces faits me portent à croire que les Rhynchops pèchent ordinaire- 

 ment la nuit, alors que beaucoup de petits poissons se rapprochent 

 de la surface de l'eau. M. l.esson affirme qu'il a vu ces oiseaux 

 ouvrir les coquilles de Mactres enfouies dans les bancs de sable sur 

 les côtes du Chili ; à en juger par leurs becs faibles, dont la partie 

 inférieure se projette si considérablement en avant, par leurs 

 courtes jambes et leurs longues ailes, il est fort peu probable que 

 ce puisse i^tre là une habitude générale chez eux. 



Pendant notre voyage sur le Parana, je ne remarquai que trois 

 autres oiseaux dignes d'être cités. L'un, un petit martin-pêcheur 

 (Ceri/le americana), a la queue plus longue que l'espèce européenne. 

 Aussi ne perche-t-il pas de façon aussi droite. Son vol, au lieu 

 d'être direct et rapide comme celui d'une flèche, est paresseux et 

 ondulant, comme celui des oiseaux à bec mou. 11 pousse un cri assez 

 faible, qui ressemble au bruit que l'on produit en frappant deux 

 cailloux l'un contre l'autre. Un petit perroquet {Conurus 7)U(rimis) 

 vert, à poitrine grise, semble préférer à toute autre situation, pour 

 y construire son nid, les grands arbres qui se trouvent sur les îles. 

 Ces nids sont placés en si grand nombre les uns auprès des autres, 

 qu'on n'aperçoit qu'une grande masse de bâtons. Ces perroquets 

 vivent toujours en troupes et commettent de grands ravages dans 

 les champs de blé. On m'a dit que, auprès de Colonia, on en avait 

 tué deux mille cinq cents dans le courant d'une année. Un oiseau 

 à queue fourchue se termiivmt par deux longues \^\umes {Tyntnnus 



