148 LE RIO PARANA. 



savana), que les Espagnols appellent Queue- en-ciseaux, est très- 

 commun près de Buenos Ayres. Il se pose ordinairement sur une 

 branche de Vombu, près d'une maison, s'élance de là pour pour- 

 suivre les insectes, et revient se percher au même endroit. Sa 

 manière de voler et son aspect général, le font absolument res- 

 sembler à l'hirondelle ordinaire; il a la faculté de tourner très- 

 court dans l'air et, ce faisant, il ouvre et referme sa queue quel- 

 quefois dans un plan horizontal ou oblique, quelquefois dans un 

 plan vertical, exactement comme s'ouvre et se ferme une paire 

 de ciseaux. 



IG octobre. — A quelques lieues au-dessous de Rozario com- 

 mence, sur la rive occidentale du Parana, une ligne de falaises per- 

 pendiculaires qui s'étend jusqu'au-dessous de San-Nicolas ; aussi, 

 se croirait-on plutôt sur la mer que sur un fleuve. Les bords du 

 Parana étant formés par des terres très-molles, les eaux sont 

 boueuses, ce qui diminue beaucoup la beauté de ce fleuve. 

 L'Uruguay, au contraire, coule à travers un pays granitique, aussi 

 ses eaux sont-elles beaucoup plus limpides. Quand ces deux 

 fleuves se réunissent pour former le rio de la Plata on peut, pen- 

 dant fort longtemps, distinguer les eaux de ces deux fleuves à leur 

 teinte noire et rouge. Dans la soirée, le vent devient peu favorable ; 

 cependant nous nous arrêtons immédiatement, comme à l'ordinaire ; 

 le lendemain il vente assez fort, mais dans une bonne direction pour 

 nous, le patron toutefois est trop indolent pour penser à partir. 

 On m'avait dit àBajada que c'était un homme difficile à émouvoir, 

 on ne m'avait pas trompé, car il supporte tous les délais avec une 

 admirable résignation. C'est un vieil Espagnol établi depuis long- 

 temps dans ce pays. Il se prétend grand ami des Anglais, mais il 

 soutient qu'ils n'ont remporté la victoire de Trafalgar que parce 

 qu'ils ont acheté les capitaines espagnols, et que le seul acte de 

 bravoure accompli dans la journée est celui de l'amiral espagnol. 

 N'est-ce pas caractéristique? Voilà un homme qui aime mieux 

 croire que ses compatriotes sont les plus abominables traîtres que 

 de penser qu'ils sont lâches ou inhabiles. 



18 et 19 octobre. — Nous continuons à descendre lentement ce 

 fleuve magnifique; le courant ne nous aide guère. Nous rencon- 

 trons fort peu de navires. On semble réellement dédaigner ici un 

 des dons les plus précieux de la nature, cette voie magnifique de 

 communication, un fleuve où des navires pourraient relier deux 

 pays, l'un ayant un climat tempéré et où certains produits abon- 



