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champs entourés do talus couverls d'agaves, de cactus et do 

 fenouil. 



li nocfiithrr. — Nous quittons Montevideo dans l'après-midi. 

 J'ai l'intention de me rendre à Colonia del Sacramiento, situé 

 sur la rive seplentrionale de la Plala, en face de Buenos Ayres; 

 de remonter TUruguay jusqu'au village de Mercedes, sur le rio 

 Negro (une des nombreuses rivières qui portent ce nom dans 

 l'Amérique méridionale), puis de revenir directement à Monte- 

 video. Nous couchons dans la maison de mon guide à Canelones. 

 Nousnous levons de bonne heure, dans l'espoir de faire une longue 

 étape, espoir déçu, car toutes les rivières ont débordé. Nous Ira-, 

 versons en bateau les petites rivières de Canelones, de Santa-Lucia 

 et de San-José, et perdons ainsi beaucoup de temps. Dans une 

 excursion précédente j'avais traversé la Lucia près de sou embou- 

 chure, et j'avais été tout étonné de voir avec quelle facilité nos 

 chevaux, bien que nétant pas habitués à nager, avaient parcouru 

 cette distance d'au moins 600 mètres. Un jour qu'à Montevideo 

 je manifestais mon étonnement à ce sujet, on me raconta que 

 ({uelques saltimbanques, accompagnés de leurs chevaux, avaient 

 fait naufrage dans la Plata ; un de ces chevaux nagea pendant une 

 distance de 7 milles pour gagner la terre. Dans le courant de la 

 journée un Gaucho me donna un réjouissant spectacle par la dex- 

 térité avec laquelle il força un cheval rétif à traverser une rivière 

 à la nagé. Le Gaucho se déshabilla complètement, remonta sur 

 son cheval et força ce dernier à entrer dans l'eau jusqu'à ce qu'il 

 eût perdu pied; il se laissa alors glisser sur la croupe du cheval et 

 l'empoigna par la queue ; chaque fois que l'animal retournait la 

 tête, le Gaucho lui jetait de l'eau pour l'effrayer. Dès que le cheval 

 toucha terre de l'autre côté, le Gaucho se hissa de nouveau en 

 selle et il était fermement assis, guides en main, avant qu'il fût 

 tout à fait sorti de la rivière. C'est un fort beau coup d'oeil que 

 de voir un homme nu sur un cheval nu; je n'aurais jamais cru 

 que les deux animaux allassent si bien ensemble. La queue du 

 cheval constitue un appendice fort utile ; j'ai traversé une rivière 

 en bateau accompagné de quatre personnes, traîné de la même 

 manière que le Gaucho dont je viens de parler. Quand un homme 

 à cheval a à traverser une large rivière, le meilleur moyen est de 

 saisir le ponnneau de la selle ou la crinière du cheval d'une main 

 et de nager de l'autre. 



Nous passons la journée du lendemain à la poste de Cufre. Le 



