LE BANDA ORIENTAL. 15R 



crcei' des troubles el à renverser un gouvernement qui, jusqu'à 

 présent, ne repose pas sur des bases bien solides. J'ai remarqué 

 cependant, ici et en quelques autres endroits, qu'on commence à 

 prendre un vif intérêt k la prochaine élection présidentielle ; c'est 

 là un bon signe pour la prospérité de ce petit pays. Les habitants 

 ne demandent pas à leurs représentants une éducation hors ligne. 

 J'ai entendu quelques personnes discuter les qualités des représen- 

 tants de Colonia et on disait que , « bien que n'étant pas négo- 

 ciants, ils savent tous signer ; » on pensait n'avoir pas besoin d'ea' 

 demander davantage. 



•18 iiovemhrc. — J'accompagne mon hôte à son cslancia, située 

 sur l'arroyo de San-Juan. Dans la soirée nous taisons à cheval le 

 tour de sa propriété ; elle comprend 2 lieues et demie carrées 

 ri se trouve dans ce que l'on appelle un rincon, c'est-à-dire que la 

 IMala borde un des côtés et que les deux autres sont défendus par 

 des torrents infranchissables. Il y a un excellent port pour les petits 

 navires et une grande abondance de petits bois, ce qui constitue 

 une valeur considérable, car on exploite ces bois pour le chauffage 

 de Buenos Ayres. J'étais curieux de savoir quelle pouvait être la 

 valeur d'une estancia aussi complète. 11 y a 3 000 létes de bétail, 

 ot elle pourrait en nourrir trois ou quatre fois autant ; 700 juments. 

 150 chevaux domptés et 600 moutons; il y a en outre de l'eau el 

 de la pierre calcaire en quantité, d'excellents corrals, une maison 

 et un verger planté de pêchers. Or, on a offert de tout cela 

 50000 francs au propriétaire ; il demande 12 500 fi'ancs de plus et 

 probablement céderait à moins. Le principal travail que nécessite 

 Une estancia est de rassembler le bétail deux fois par semaine, en 

 un lieu central, pour l'apprivoiser un peu et pour le compter. On 

 pourrait penser que cette opération présente do grandes difficultés 

 quand douze à (iiiiuze mille tètes sont réunies dans le même endroit. 

 On y arrive cependant assez facilement en se basant sur ce prin- 

 cipe, que les animaux se classent d'eux-mêmes en petites troupes 

 roniprenant de (luaranle à cent individus. Chaque petite troupe se 

 reconnaît à quelques individus qui portent des marques particu- 

 lières; or le nond)re de tètes dans chaque troupe étant connu, on 

 •>'apergoit bien vite si un seul bœuf manque à l'appel au milieu de 

 dix mille. Pendant une nuit d'orage, tousles animaux se confondeni, 

 uiais le lendemain malin ils se séparent tout comme auparavant ; 

 chaque animal doit donc reconnaître ses compagnons au milieu 

 lie dix mille autres. 



