RACE CURIEUSE DE BŒUFS. 157 



prononcés. 11 est prouvé, selon le senor Muniz, que, contrairement 

 à l'expérience ordinaire des éleveurs en pareil cas, une vache niata 

 croisée avec un taureau ordinaire transmet plus fortement ses 

 caractères particuliers que ne le fait le taureau niata croisé avec 

 une vache ordinaire. (Juand l'herbe est suffisamment longue, les 

 bestiaux niata se servent pour manger de la langue et du palais, 

 comme les bestiaux ordinaires ; mais, pendant les grandes séche- 

 resses, alors que tant d'animaux périssent, la race niata disparaî- 

 trait entièrement ai l'on n'eu prenait soin. En effet, les bestiaux 

 ordinaires, comme les chevaux, parviennent encore à se soutenir 

 en broutant avec leurs lèvres les jeunes tiges des arbres et des 

 roseaux; les niata au contraire n'ont pas cette ressource, leurs 

 lèvres ne se rejoignant pas ; aussi périssent-ils avant tous les autres 

 bestiaux. N'est-ce pas là un exemple frappant des rares indications 

 que peuvent nous fournir les habitudes ordinaires de la vie sur les 

 causes qui déterminent la rareté ou l'extinction des espèces, quand 

 ces causes ne se produisent qu'à de longs intervalles ? 



19 novembre. — Après avoir traversé la vallée de Las Vacas, 

 nous passons la nuit chez un Américain du Nord qui exploite un 

 four à chaux sur l'arroyo de Las Vivoras. Nous nous rendons, dans la 

 matinée, ;\ un endroit nommé Punta Gorda, qui forme un pro- 

 montoire sur les bords du fleuve. En route, nous essayons de trou- 

 ver un jaguar. Les traces fraîches de ces animaux abondent de 

 tous côtés; nous visitons les arbres sur lesquels ils aiguisent, 

 dit-on, leurs griffes, mais nous ne parvenons pas à en détournei' 

 un seul. Le rio Uruguay présente, vu de cet endroit, un magni- 

 fique volume d'eau. La limpidité, la rapidité du courant rendent 

 l'aspect de ce fleuve bien supérieur à celui de son voisin, le Parana. 

 Sur la rive opposée, plusieurs bras de ce dernier fleuve se jettent 

 dans l'Uruguay. Le soleil brillait et on pouvait distinguer nettement 

 la couleur différente des eaux de ces deux fleuves. 



Dans la soirée nous nous remettons en route pour nous rendre i\ 

 Mercedes sur le rio Negro. Le soir nous demandons rhospitalilé 

 pour la nuit dans une estancia que nous trouvons sur notre chemin. 

 Cette propriété est très-considérable, elle a 10 lieues carrées et 

 appartient à un des plus grands propriétaires fonciers du pays. Son 

 neveu dirige l'estancia et avec lui se trouve un des capitaines de 

 l'armée qui vient de s'enfuir dernièrement de Buenos Ayres. La 

 conversation de ces messieurs ne manque pas d'être assez amu- 

 sante, étant donnée leur position sociale. Comme presque tous 



