RESTES DU TOXODO.V. KiS 



vaut lui, ne pouvant arrêter leur monture. 11 s'élança iuimédia- 

 tement à leur poursuite, plongea son couteau dans le dos de l'un 

 des voleurs, blessa l'autre, reprit son cheval et rentra chez lui. 

 Pour arriver ;\ des résultats aussi parfaits, il faut deux choses : 

 un mors très-puissant comme celui des mamelucks, mors dont on 

 se sert rarement, mais dont le cheval connaît exactement la force, 

 et d'immenses éperons émoussés avec lesquels on peut simplement 

 effleurer la peau du cheval ou lui causer une violente douleur. Avec 

 des éperons anglais, qui entament la peau dès qu'ils la touchent, 

 je crois qu'il serait impossible de dresser un cheval à l'américaine. 



Dans une estancia, près de Las Vacas, on abat chaque semaine 

 une grande quantité de juments dans le seul but d'en vendre la 

 peau, bien qu'elle ne vaille que 5 dollars en papier, ou environ 

 y fr. 50. Il semble d'abord fort étrange qu'on tue des jinnents 

 pour une somme si minime, mais comme on pense dans ce pays 

 qu'il est absurde de dompter ou de monter une jument, elles ne 

 servent qu'à la reproduction. Je n'ai jamais vu employer les juments 

 que dans un seul but, battre le grain ; pour cela on les dresse à 

 tourner en cercle dans un enclos où on a répandu les gerbes. 

 L'homme qu'on employait à abattre les juments était fort célèbre 

 pour la dextérité avec laquelle il se servait du lasso. Placé à 

 12 mètres de l'ouverture du corral, il pariait avec qui voulait qu'il 

 saisirait par les jambes tout animal qui passerait devant lui sans en 

 manquer un seul. Un autre homme proposait le pari suivant : il 

 entrerait à pied dans le corral, attraperait une jument, attacherait 

 ses jambes de devant, la ferait sortir, la jetterait sur le sol, la tue- 

 rait, la dépècerait et étendrait la peau pour la faire sécher (ce qui 

 est une opération fort longue) ; il pariait qu'il répéterait cette 

 opération vingt-deux fois par jour, ou bien encore qu'il tuerait et 

 dépècerait cinquante animaux en un jour. C'eût été là un travail 

 prodigieux, car on considère que tuer et dépecer quinze ou seize 

 animaux par jour est tout ce qu'un homme peut faire. 



26 novembre. — Je pars pour revenir en droite ligne à Monte- 

 video. Ayant appris qu'il y avait quelques ossements gigantesques 

 dans une ferme voisine sur le Sarandis, petit ruisseau qui se jette 

 dans le rio Negro, je m'y rends accompagné de mon hôte et j'achète 

 pour 18 pence une tète de Toxodon'. Cette tète était en parfait 



' Je désire exprimer toulu m;i reconnaissance à M. Keane, chez qui je demeu- 

 rais sur le Berquelo, et ù M. Lumb, à Buenos Ayres, car, sans leurs bons soins 

 et leur obligeance, ces restes précieux \\c seraient, jamais parvenus en Angleterre 



